四、老船夫
小说中并没有准确告知读者他的姓名，只知道茶峒的人们都叫他老船夫。笔者认为可以用以下等式为他的命名做进一步地阐释：
老船夫 = 老人 + 船夫
= 活了七十年 + 守了五十年船
= 腰背微驼、白发满头 + 把船来去不知渡了多少回
他是一个良善的中国乡下人，知道女儿做了糊涂事，不加一个有分量的字眼责备。女儿先他离去，他奇迹般地将遗孤抚养成人。所有的一切都只因他还有两个更加响亮的名字：一个是父亲，一个是祖父。
天保的死让他陷入了深深的自责，傩送的离开更让他觉得后悔，他内疚于让翠翠错失幸福，伤心于他的好心没能得到预期的结果，年迈的他在哀怨的心情中辞世于雷雨夜。作为一个没有姓名的边城小卒，却深深地扎根在了读者心中。中国人有“此时无声胜有声”之说，沈从文这种不命名的艺术处理方式，让读者可以更好地从人性的角度去认识这位可亲可敬的老船夫。
五、顺顺
在《边城》里作者运用浪漫主义的手法塑造了这样一个豪爽而有魄力的人物：“这个大方洒脱的人，事业虽十分顺手，却因欢喜交朋结友，慷慨而又能济人之急，便不能同贩油商人一样大大发作起来。自己既在粮子里混过日子，明白出门人的甘苦，理解失意人的心情，因此凡因船只失事破产的船家、过路的退伍兵士、游学文墨人，到了这地方闻名求助的，莫不尽力帮助。” 身为掌水码头的龙头大哥，他是前清时便在营伍里混过日子的人，辛亥革命时还在军中做过什长。他既不像有些什长成了名人伟人，也不像有些什长被杀头碎尸。他因祸(患有脚疯痛)得福(回到了家乡)，过上了稳稳的顺当日子：买船、倒货、娶亲。一帆风顺地有了大小四只船、一座吊脚楼房、一个妻子、两个儿子――天保和傩送，当然或多或少还存有一些银子。大半辈子事业家庭一路上走得顺风顺水，可以说是“名副其实”了，读者也很容易体会到沈从文给他命名为“顺顺”的良苦用心。他不如此顺利地走过来，又怎会有了天保、傩送这两个有情有义的好儿子，又怎会有了这让我们反复咀嚼的小城故事。然而，他的晚年却很不顺，眼看就要儿孙满堂，尽享天伦之乐了，却在瞬间化为乌有。两个儿子：死了一个，走了一个。大半辈子顺风顺水的他，竟时来运走，诸事不顺了。这是顺顺的悲哀，也是沈从文给顺顺开的一个人生大玩笑。这种命名内蕴上的反讽性，向读者揭示：人生不如意十之八九，任谁都不可能总那么顺的!
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