上善若水：人性的回归
老子云：上善若水。水利万物而不争，处从人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。
湘西其独特的自然美是由水构成的,水是湘西自然世界的主体形象,在边城中老老少少聪明、正直、勇敢、耐劳的品格，大概也与水相关联吧。老船夫的“渡船”犹如梵高画笔下的“农鞋”，不仅仅是作为一个器物存在,而是彰显存在者天然而无蔽生存状态的艺术窗口,透过船的意象,我们窥视到那些以水为生的船工、纤夫、水手以及娼妓真实的人生,他们宛如漂泊无依的浮萍,找不到可以靠岸的码头,但就是在这种风雨飘摇的生活中,他们也依然保持着人性坚韧的品性和对待生命的坦荡超然。在沈从文的笔下，这里的人们勇于担当起自己的命运，绝不逃避自己的责任，他们不需要别人的怜悯，也不知道可怜自己。
古风古仪的老船夫一生与人为善，喜将沽酒、烟草递与人品咂，不喜人与自己多余的酬劳。他的目光如同晚上的月亮一样清澈，愈老而愈明亮了，心境也愈像水，流过风浪和碎石后，静静看着远处落崖上的月起月落，了然自己的年光和后辈的年华。“该来的还是要来”，什么都不必怕，唯念儿女的成长，那“顺其自然”中少了自己的照料和陪伴，会不会多些风沙与险滩。其实在大限面前，能开阔的早已开阔，能努力的都做尽了后，明白什么是必然和无争，也含了对翠翠，对这块土地的信心。沈从文曾经这样谈论自己：我到北京城将近六十年，生命已濒于衰老迟暮，情绪始终若停顿在一种婴儿状态中。这“婴儿状态”用来形容老船夫可谓逼真而传神。
“婴儿状态”是人的原生状态。它是人朴质无华的天性，在婴儿状态的世界里，省略掉了复杂、丑陋、仇恨、恶意、心术、计谋、倾轧、尔虞我诈……。而在婴儿般的目光里，绝无“一个个像乌眼鸡，恨不得你啄了我，我啄了你”的紧张与恐怖，只是一个蓝晶晶的世界，这个世界清明，充满温馨。这并不是消极遁世，也不是人性的软弱与退缩，而是达观而又淡泊的心境，是人与自然的高度契合，是心灵无限之自由。
荣格指出:水往往是母亲的原型。爷爷在翠翠母亲去世后，一直承担着母亲的角色，悉心呵护着翠翠。翠翠在爷爷去世之后，似乎“明白了所有的事情”，她“痛哭”了一个夜晚。痛哭之后，翠翠成长了，她接过了“渡船”,也承接了那一份传统的天性的纯真与朴实。尽管“这个人也许永远不回来了，也许明天回来”，但翠翠已经足够的勇敢去承担命运本身。
溪边的白塔倒下了，又重新建立起来。在《边城》曲折哀婉的爱情背后，隐藏着更深的意义：自然天籁的人情事理，世代延绵的古风传习——那份贴近人性的自然、优美、和谐与丰富，就像那平静温柔的边城之水，绿意中隐藏着诗情蓬勃的原初的生命力!
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