赛船过后，城中的戍军长官，为了与民同乐，增加这个节日的愉快起见，便派兵士把三十只绿头长颈大雄鸭，颈膊上缚了红布条子，放入河中，尽善于泅水的军民人等，自由下水追赶鸭子。不拘谁把鸭子捉到，谁就成为这鸭子的主人。于是长潭换了新的花样，水面各处是鸭子，同时各处有追赶鸭子的人。[赛龙舟之后出现了另一个军民同乐的有趣场景，成群的鸭子，跌落水中，翻筋头，拍翅膀，许多男人跃入水中，竞相追抢，在人与人的激烈竞争之后，我们又看到了人与动物，人与自然激烈竞争的场面。这使人自信，自豪，感受到自身的力量，同时也有使人感到人与自然融为一体的喜悦。端午节流行抢鸭的游戏，不仅湘西有，其他地区也有。抢鸭的游戏也有深厚的文化内涵，古人认为养鸭吉利，可以不断香火。《边城》描写这个风俗画，为下文描写翠翠和傩送的爱情埋下伏笔。]
船与船的竞赛，人与鸭子的竞赛，直到天晚方能完事。[通过这个句子巧妙地煞住对边城风俗的叙述，转入对边城人事的叙述。]
掌水码头的龙头大哥顺顺，年青时节便是一个泅水的高手，入水中去追逐鸭子，在任何情形下总不落空。但一到次子傩送①年过十二岁时，已能入水闭气汆②着到鸭子身边，再忽然冒水而出，把鸭子捉到，这作爸爸的便解嘲似的向孩子们说：“好，这种事情有你们来作，我不必再下水和你们争显本领了。”(①傩送：意为傩神送给的，因排行老二，故小说中也称二老。又因为健壮俊美，人们给他起了个浑名叫“岳云”。傩，nuó，傩神是驱除瘟疫的神。②汆：漂浮。这里是潜泳的意思。汆，cuān。)于是当真就不下水与人来竞争捉鸭子。但下水救人呢，当作别论。凡帮助人远离患难，便是入火，人到八十岁，也还是成为这个人一种不可逃避的责任![这一段主要介绍掌水码头顺顺，同时引出傩送，为第四节描写傩送水中捉鸭，翠翠和傩送在河边相识张本。小说第二节曾描写顺顺是当地富豪，但“大方洒脱”，“慷慨而又能济人之急”，是边城德高望重之人。这里又赞美他“帮助人远离患难，便是入火”，也责无旁贷的美德。从顺顺的为人见出边城民风的善良、淳朴，这里没有贫富贵贱的分别，人和人之间互相帮助，和睦友爱，大有人人景仰的古代君子遗风。]
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