如果说有人喜爱收藏珍宝的话，那么曹操是喜爱“收藏”人才的。曹操对人才的渴求不仅仅在于认识“收藏”和欣赏，更在于人尽其才，真正做到礼贤下士，“不以一眚掩大德”。
曹操爱才，名闻天下，我们可以找到许多旁证。他曾三次颁布“求贤令”。在这些求贤令中，要求“有司”做到英雄不问出处，不论德行，唯才是举、野无遗贤。由此可见曹操是多么求贤若渴。《三国演义》中对关羽送新袍、赠良驹，对许攸曹操是忘履相迎，对徐庶则是不择手段。且不论他的不择手段导致徐庶进曹营一言不发是否埋没了一位人才，但就其爱才一点来说，应该是至极了。
那么这首诗是如何间接地表达出作者的心情的呢?诗人大量地引用诗句和典故。
好的引用不仅仅是词句的照搬，而应与自己的作品内容、情感的契合，为己所用，大象无形，自然天成，天衣无缝为最佳。否则只会增添辞藻的华美，不会对内容和主题提供帮助，甚至以文害义，弄巧成拙。
而曹操的《短歌行》中的艺术手法则是高质量的，有对《诗经》的引用，也有对《管子》的引用;有眼前的实景描写，也有见景生情的慨叹。如此多的引用、典故不仅让我们看到了作者的博学多识，更重要的是这样方可最恰当地表达出作者求贤若渴、礼贤下士的心情。
试举几例：
一、巧用引用
“青青子衿，悠悠我心”
语出《诗经・郑风・子衿》，原文为：“青青子衿，悠悠我心，纵我不往，子宁不嗣音?”
这原是一首情诗，应该是一个女子的口吻，她在思念自己的心上人，沉于深情的爱恋之中，有思念之苦，有娇羞之态，亦有埋怨之意。诗句的大意：情人青色的衣衿，令我情思悠长，纵然我没有去你那里，难道你就不能和我保持联系?但是曹操信手拈来，模拟女子口吻，用情人的关系来抒写自己对人才渴求。作者只引用前两句，后两句只字未提，却引人联想。他想说的是：你们可让我想苦了。我如此地爱你们，无时无刻不思念你们，你们怎么不跟我联系，到我这来呀?这是一种平等的甚至是恳求的语气，写求贤不得，故反复沉吟，表达诗人念念不忘贤才的一片真情。试想，假若曹操不用沉于爱情中的女子口吻，而是模拟天子口吻来表达，那么会有居高临下的气势，恐怕就只有命令的意思，再无巧妙有趣之感。想见一位拥有雄才大略的老者，模拟怀春少女的语气，你不觉得很可爱吗?
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