《观沧海》是诗人曹操在碣石山登山望海时，用饱蘸浪漫主义激情的大笔，所勾勒出的大海吞吐日月、包蕴万千的壮丽景象;描绘了祖国河山的雄伟壮丽，既刻画了高山大海的壮阔，更表达了诗人以景托志，胸怀天下的进取精神。
观沧海
〔东汉〕曹操
东临碣石，以观沧海。
水何澹澹，山岛竦峙。
树木丛生，百草丰茂。
秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中;
星汉灿烂，若出其里。
幸甚至哉，歌以咏志。
【译文】
一路东进登上碣石山，终于观赏到大海的奇景。那海水波涛汹涌，海岛上山峰高耸。周围是葱茏的树木，丰茂的花草。秋风吹过，萧瑟之声中，海上涌起巨大的波涛，翻卷着，呼啸着。经天的日月，还有那横跨天空的星河，都好像是从大海中升起来似的。啊，真是幸运得很，让我们尽情歌唱，抒发心中的情怀。
【写作背景】
汉献帝建安十年(205)，曹操平定冀州，袁绍的儿子袁尚、袁熙投奔乌桓，次年乌桓人攻破幽州，俘虏汉民十余万。为消除边患，进而统一北方，曹操于建安十二年(207)秋天率师北伐，远征辽西乌桓，途经渤海边的碣石山，跃马挥鞭，登上了秦皇、汉武曾登临的碣石山，心情激荡，浮想联翩，便把当时登高望海的所见所感写了下来。
【内容主旨】
这首诗借景抒情，表面写大海吞日吐月、包容星汉的壮阔景象，实际上是展现诗人开阔的胸怀和宏大的抱负，抒发了诗人统一祖国的强烈愿望。
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