一个国王失明了。医生们不知道如何将他治愈。最后，其中有一个说，唯一能令其双目复明的办法，是孔雀的毛。
国王有三个儿子，他把他们叫来，说：“我的儿子呀，你们爱我吗?”
“就像爱我们自己的生命。”儿子们说。
“那么你们要为我找来一根孔雀毛，这样我才能重见光明。你们谁能把它带来，就能得到我的王国。”
儿子们出发了。他们中两个大，一个小。小的那个他们根本不愿带上：可他一再恳求，因此他们不得不带上他。他们经过一片树林时，天黑了。三个人爬上一棵树，睡在枝丫间。小弟弟第一个醒过来。此时是黎明，他听见孔雀在林中歌唱。他于是下了树，循声走去。他发现了一处泉水，于是弯腰去喝。起身时，便见天上落下一根羽毛。抬起头，他望见孔雀在空中飞翔。
两个哥哥发现是弟弟找到了孔雀毛，对他充满妒忌，因为将会由他来继承王位。因此，他们中的一个不假思索地抓住他，另一个则把他杀了，他们一起埋了他，并拿走羽毛。
二人回去见父亲，给了他孔雀毛。国王把孔雀毛在眼前拂过，然后就重见光明。他刚一复明，便问：“你们的小弟弟呢?”
“噢，爸爸，您不知道。我们在树林里睡觉时，有一只动物经过。他应该是被这只动物抓去了，因为我们再没见到他。”
与此同时，在小儿子被埋葬的地方，从地里长出了一株美丽的芦竹。一个牧羊人从那里经过，看见了芦竹，自言自语道：“看看多漂亮的芦竹呀!我要砍下它做一支竖笛。”他于是这样做了，当他开始吹笛子时，笛子唱道：
“噢牧羊人，你将我拿在手中，
轻轻地吹，因为我的心在痛。
他们为了孔雀毛将我杀害，
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