在冒险中积累创作灵感
杰克真正开启写作生涯，是在从白令海峡返航后。1893年年底，他在母亲福劳瑞的劝说下，参加了《旧金山呼声报》举行的叙事文大赛，并以《日本海岸的台风》一文拿下一等奖。受到鼓舞的杰克决定报考加州大学伯克利分校，凭借过人的聪慧和坚定的意志，他用1年时间修完高中4年的课程，顺利步入理想的学府。
相对平静的校园生活并不很长久。1897年，因为经济紧张加上对学校学术环境的失望，杰克退学，于当年3月踏上了赴阿拉斯加淘金的旅程。
在寒冷荒凉的阿拉斯加，杰克差点因坏血病丧命。在一年多的时间里，由于大雪封山，他唯一能做的便是跟同行的落魄淘金者聊天，听他们倾诉衷肠，体味人世艰辛。这段经历后来成为《野性的呼唤》《热爱生命》和《狼的儿子》等作品的灵感源泉，堪称比金子更宝贵的收获。
《卫报》提到，在加拿大育空地区的白马市，市中心矗立着两座青铜雕像，一座是当年淘金者的造型，下边刻着一句“给追梦者塑像”，另一座便是杰克·伦敦。斯人已逝，但当地环境依旧寒冷、寂寥，一如杰克小说中反复强调的“荒蛮”。
1900年，杰克·伦敦的首部小说集《狼的儿子》付梓，这位文坛新秀急速蹿红。
人生是永不松懈的探索
即使作品大受欢迎，再不用为生计担忧，杰克·伦敦仍不安于闲适自在的生活。1902年，他接受《旧金山观察家报》委派到南非采访。中途，报社改变主意让他回国，但杰克并未遵令，而是转往伦敦，开始了新的冒险——他乔装成流落他乡的水手，潜入伦敦东区贫民窟“采访”，回到美国后据此完成了《深渊里的人们》，再次引发抢购热潮。
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