那个时候母亲已到了癌症晚期，父亲多日来躲在角落里抽烟不出门，沟壑纵横的脸布满愁容。人走后，咋办？一家老老小小、十几亩的田地、孩子们上学的费用……父亲已经请假半年多了，不可能长期不上班。
五个孩子除了在医院上班的大姐之外，全都在读书。二姐读高三，三姐与唯一的哥哥读高一，我读初三。父亲把我们的学业看得比命还重要，懂事的二姐提议自己放弃学业，父亲坚决不同意。二姐劝说：“你看我的成绩单就知道我读不下去了。”爱操心的二姐从母亲患病的初期开始，成绩已经严重滑坡。虽然父亲和大姐怕影响我们姊妹的学业，一直隐瞒着母亲的病情，但二姐早已洞悉一切，因而常是人在教室心在病房。二姐虽孱弱但倔强，母亲到癌症晚期回了家，二姐也夹着书包返了乡。父亲好说歹说，她也不回学校。父亲扬起巴掌，高高地扬起，轻轻地放下。他说：“娃，你大姐是医科大学毕业；你弟弟妹妹学习都不错，也会考上大学的，也会有好工作。将来，我的娃你最苦。”
二姐坚定自己的选择。母亲去世后，她像成人一样侍弄十几亩土地，将家务料理得有条不紊。二姐要求父亲种了三亩棉花，理由是棉花不但收购价格不错，而且还可以多储存一些给我们姊妹结婚用。但种棉花是所有农活中最费事、最辛苦的，播种、问苗、掐尖、数花、采摘、晾晒，每一样都马虎不得。那一年我们家棉花大丰收，二姐却瘦得只剩下60多斤。二姐孤独地守着乡村的老家，几年风吹雨打，豆蔻年华的她脸上却多了一些和年龄不相符的沧桑，多了一些隐忍与凄楚。
三姐、哥哥和我，没有辜负父亲的期望，相继考上了大学。每个假期，当我们叽叽喳喳地叙谈校园琐事的时候，二姐就默默做着活计。父亲瞥见她在我们有趣话题里的落寞，悄悄拽她到另一屋：“娃，悔不？”二姐不说话，有泪在眸中闪。最恼人的是，当年信誓旦旦追求二姐的小伙子，确认二姐不会同他一样有一份公家饭后，也决绝地离开了二姐。
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