因此,当1974年阿里终于得到一个机会,可以跟福尔曼挑战的时候,大家固然一边倒地为阿里加油、喝彩,但是,真正相信阿里有机会打赢这一仗的,恐怕全世界没有多少人吧。
阿里却让大家跌破了眼镜。
他发明的“绳边抵抗”战术,以柔克刚,不但挨过了三个回合,更在第八回合一拳把福尔曼击倒。那时候我来了台湾,看不到转播。我只记得国外杂志上有一幅照片,高大的福尔曼仰面倒在蔚蓝的地板上,好像跌落于一片海洋。
阿里二度登上了拳王宝座,开始了另一页的传奇。后来,他三落三起,以前后三任拳王的战绩名留青史。
福尔曼,却逐渐失去踪影。
由于台湾电视很少转播拳击比赛,再加上后来毕业、就业,我对拳击的兴趣也就越来越淡了。只是,偶尔勾起什么回忆的时候,心头还是会掠过那个曾经无坚不摧的福尔曼。再后来,从偶然看来的一个消息中得知,他改行去当牧师了,四处布道。
一面很想知道他到底怎么了,一面也不能不感叹人生无常。
直到20年后。
1994年底,我出差回国,在飞机上看报纸,忽然看到一块不大不小的新闻:45岁的福尔曼挑战拳王摩尔,在一路挨打了九个回合之后,第十回合击倒摩尔,第二次登上了拳王宝座,创造了拳击史上最高龄封王的奇迹。
这比当年看到他倒在阿里的拳下,更让我目瞪口呆。
下飞机后,我急忙找各种报纸,并且到网络上查询数据。大家讲得都不多,大致都是说福尔曼获胜后,跪倒在擂台上的一个角落,喃喃地说他终于驱走了盘旋在心里的一个魔鬼──他终于告别了阿里击倒他的阴影,在20年之后。
但是我不满足。
对一个拳击手来说,35岁已经是要退休的年纪了,何况是45岁?
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