贾平凹的家乡棣花镇，是关中平原文化重镇。当年各式庙宇达五十六处，最出名的是关帝庙和二郎庙，蕴涵历史八百年。双庙前开辟广场，广场头筑起魁星楼，逢年过节村民唱戏热闹，棣花街是周围几十个村庄的社火中心。贾平凹就是在这种浓厚的关中农村传统文化中浸泡大的，并且他也亲眼看到并亲身经历了这种文化的一步步变异和衰落。他的作品大多写家乡农村生活，记录了农村传统文化的兴衰过程以及这个过程中的天、地、人、事、物，写得得心应手，写得十分鲜活。
贾平凹的成长与铁凝相同的是，对文学的强烈热爱和执着追求，较早地走上了写作之路。1972年，刚入西北大学，学校要求新生写一篇上大学的感想，他写了一首诗，题目是《相片》，写得很长，从棣花镇写到西大校门。几天后，他的诗竟在校刊上发表了！这极大地激发了他写作的兴趣。三年的大学生活，可谓废寝忘食，写了几十万字。虽然退稿单收到一大堆，但从1973年8月在《群众文艺》上发表《一双袜子》之后，尤其是到了1975年，贾平凹的诗、小说、儿童文学在许多报刊上不断出现，南到两广，北到东三省。由于在《人民文学》上发了两个短篇，他的名字开始被全国文学界所知。到大学毕业，一共发表二十五篇。这一阶段对他的写作是一个绝好的磨练和考验。
超人的勤奋和吃苦精神是贾平凹成功的重要因素。贾平凹西北大学毕业后，分配到陕西人民出版社文艺部做编辑，时年二十三岁。因为住集体宿舍，他只好到路灯下和门房值班室去写作。后来在领导的支持下，分给他一个六平米的厨房用于住宿和写作。政治学习时用报纸遮住也写，稿纸总是用反面，字很小，这样不易被人发现。肝病住院，又发痔疮，就跪在病床上写。勤奋与刻苦是常人难以做到的。当时走遍商州时，一县县、一镇镇、一村村，住农舍，吃农饭，以致疾病上身。写《废都》时，是在耀县桃曲坡水库管理站的一间平房里，一住就是一个多月，在这蚊蝇叮咬、冷清孤独和饥饱不均的日子里，完成了三十万字的初稿。后又到渭北农村修改书稿，他自己戏称为流亡写作，冒着严寒给予的折磨，忍着离婚带来的烦忧，直到腊月二十九日晚，才写完了最后一个字。整个春节，他感到十分茫然，“茫然如我不知我生前为何物所变、死后又变何物。”写《秦腔》时也是如此，在条件较差的农村完成。无论在多么艰苦的环境里，无论是在什么样的条件下，对他来说，写作永远是第一位的！
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