序曲
(一个简陋屋子里梳妆台前，玛蒂尔德有些忧伤地坐着看这镜子里这动人的容颜，她不觉有些遗憾。)
玛蒂尔德：哎，为什么命运是这样弄人。为什么我只能穿的如此朴素的照着镜子孤芳自赏，为什么我不能象那些风韵万千的女人太太们一起出入交际的场合，和体面的有钱人结识。我应该生在那种贵族的家庭，拥有体面的生活。可是现在，哎。看看着简陋的屋子吧，什么都没有。看那面墙，上面应该帖在名贵的画幅才对。我要打扮的漂漂亮亮的和那些阔太太们坐在宽敞舒适的客厅里闲谈，这才是我想要的生活。
(玛蒂尔德走到饭厅的桌子前面，上面铺着一块三天没有洗过的桌布，她促了促眉头。)
玛蒂尔德;哎，多脏的桌子啊。要是能和那些阔太太们一样揭开锅子的时候喝的是肉汤，那丰盛的晚餐，真是诱人啊!(作无限遐想状)
(遐想完毕，睁开眼睛发现什么也没有)
玛蒂尔德(流泪的幽怨的)：为什么，为什么我不能和佛来思节一样过着富裕快乐的生活呢，为什么，为什么…….
第一幕
(一天傍晚,丈夫得意洋洋的回来,手里拿了个大信封)
乔治:看呀,这里有个东西给你.
玛蒂尔德(高兴地拆开信封):教育部部长乔治教育部长乔治·朗伯诺及夫人，恭请路瓦栽先生与夫人于一月十八日(星期一)光临教育部礼堂，参加夜会。
她有些懊恼地把信丢在桌子上,咕哝道:”你叫我拿这东西怎么办呢?”
乔治:但是，亲爱的，我原以为你一定很喜欢的，你从来不出门，这是一个机会，一个，一个好机会!(愁苦的，委屈的)我费了多大力气才弄到手!大家都希望得到，可是很难得到，一向很少发给职员。你在那里可以看见所有的官员。”
玛蒂尔德(有些恼怒的,不耐烦地大声说):”你打算让我穿什么去呢?”
乔治(有些结结巴巴):“你上戏院子穿的那件衣裳，我觉得就很好，照我看……”
乔治惊惶失措的住口,玛蒂尔德哭了起来,两颗泪珠慢慢的顺着脸颊流下.
乔治(吃吃地):”你怎么了,你怎么了?”
玛蒂尔德(擦干了脸上的泪水,终于平静起来)：“没有什么，只是,没有一件像样的衣服，我不能去参加这个夜会。你的同事，谁的妻子打扮得比我好，就把这请柬送给谁去吧!(说到这里，又哭了出来)”
乔治(难受地):“好吧，玛蒂尔德。做一身合适的衣服，你在别的场合也能穿，很朴素的，得多少钱呢?”
玛蒂尔德(想了好一会,迟疑的)“准数呢，我不知道，不过我想，有四百法郎就可以办到。”
乔治(脸色苍白地):好吧!我给你四百法郎。不过你得把这件长衣裙做得好看些。”
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