这首诗的变化和分歧主要是出现在明、清两代，明代赵光等在万历刊本的《唐人万首绝句》首先对此作了修改：
床前看月光，疑是地上霜；
举头望明月，低头思故乡。
在这儿，第三句改为了举头望明月，但第一句仍作床前看月光；而在清代王士真《唐人万首绝句选》、沈德潜《唐诗别裁》里，又产生了变化：
床前明月光，疑是地上霜；
举头望山月，低头思故乡。
在这里，第一句床前看月光改成了床前明月光，而第三句未作改变。一直到了乾隆年间，在蘅塘退士所编的《唐诗三百首》里，才真正将第一、第三两句的变化完整放在一起；经过其发扬光大，终于成为了我们今天所耳熟能详的《静夜思》。
众所周知，宋人一直推崇唐诗，其收录编辑甚有规模，加之距唐年代相近，误传差错相对较少，故宋代乃至元代所搜集的《静夜思》应该是可靠准确的；在清朝玄烨皇帝亲自钦定的权威刊本《全唐诗》中，也并没有受到前面同时代不同刊本的影响而对此诗作任何修改。因此，《静夜思》中床前看月光、举头望山月两句的真实性是毋容置疑的！但明、清两代文人为何还要冒天下之大不韪不断加以修改呢？难道该诗真的存在较为明显的瑕疵不成？──确实，就是在这首普普通通的小诗中，我们却不难发现有两处与日常生活习惯不符的描述：
首先，床前看月光，疑是地上霜这两句似乎就很难自圆其说。因为，卧室内床前的月光一般是通过窗口照到地面上的。唐朝那时候窗管叫瓮窗，也就跟现在的29寸彩电屏幕差不多大，月光通过它照在地面只能是那么方方或窄窄的一小块；霜的概念则不同，它呈现在地面的景象势必是一大片的。我想，要让李白将一小块白蛋糕似的月光错觉为疑是霜，恐怕他是喝得酩酊大醉也做不到！除非屋顶全漏整个房间都被月光笼罩了；
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