《陋室铭》只有短短的81字。兹录于下：
山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。斯是陋室，惟吾德馨。苔痕上阶绿，草色入帘青。谈笑有鸿儒，往来无白丁。可以调素琴，阅金经。无丝竹之乱耳，无案牍之劳形。南阳诸葛庐，西蜀子云亭。孔子云：何陋之有?
永贞九年，刘禹锡再度被征召上京，后又因玄都观诗讽刺了保守派而外迁。外迁至今属广东省的连州任剌史，后又迁任今属四川的夔州，今属安徽的和州任剌史。陋室是刘禹锡和州剌史任上所造，时间在长庆四年即公元824年至宝历二年即公元826年之间。《陋室铭》大约就写于这段时间或之后不久。
陋室，就是刘禹锡任和州剌史时所建的简陋的房子。所谓铭，是古代的一种文体，用于述功纪行或警戒劝勉，它一般体制短小，文辞精粹;句式上多用对偶句，且合乎一定的韵律，读起来铿锵有力。
作者所记为陋室，陋室有何所记?可见他记这陋室是有目的的，也就是不为一般所记而记，其中一定隐含着作者的思想与怀抱。所以，此文虽是铭文，却主要是为了表述自己的抱负和情操，字里行间也流露出讽刺现实的意味。
文章前三句从“山”与“水”写起，再写到刘禹锡自己所居的陋室，这里运用了“比兴”手法。不高的山有了仙人居住就会有名声;不深的水有了龙的存在也会有名气。那么，陋室如果有德行的人居住也会声名远播。很显然，作者从“山”“水”写起，是铺垫，也是类比，表明既是陋室，只要有“德”的人住着，陋室是名声也是很好的。名山胜水如此，陋室亦然。作者在文章一开头就提出了自己的观点与看法，使文章很有气势。“斯是陋室，惟吾德馨”一句，是文章的中心句，也是全文的文眼。作者先立论，就为全文的思想内容定了调子，即做人就得做一个有德之人，那怕你是窝居陋室也要如此。
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