在中国古典美学中一直存在着“尚清”的审美观。“清”之美的核心意蕴正在“自然”二字，正如(宋)方万里所云:“天无云谓之清，水无泥谓之清，风凉谓之清，月皎谓之清，意味之自然为清新。”“清”与“自然”的这种内在联系其实有着深远的哲学基础，倘若追根溯源的话，一直可以追溯到<<老子>>那里。<<老子>>三十九章云:“昔之得一者:天得一以清，地得以一宁，神得以以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一以为天下正。其致之也，谓天无以清，将恐裂;地无以宁，将恐废;神无以灵，将恐歇;谷无以盈，将恐竭;万物无以生，将恐灭;侯王无以正，将恐蹶。”所谓“得一”者，就是得“道”，“天得一以清”就是说天得到道便会保持“清”的状态，如果天没有保持“清”的状态，就难免会崩裂。那么“清”的状态是什么样的呢?由老子所言可知，它就是“道”之状态，也就是“自然”之状态。
在<<宿业师山房待丁大不至>>中诗人写道:“夕阳度西岭，群壑倏已暝。松月生夜凉，风泉满清听。樵人归欲尽，烟袅栖初定。之子期宿来，孤琴候萝径。”诗中写日落西山之时，月亮悄悄爬上了树梢，泉水叮咚作响，人归鸟栖，小径两边挂满了如丝般的女萝，诗人对琴独坐，正等待着远方的友人。全诗没有彩绘，没有着力地渲染，只是用非常平淡的语言，描写了那样一种景色表达了人物的一种心境，“清”之风格特色由此可见。他早年写过一句诗，“微云淡河汉，疏雨滴梧桐”令一时的诗友“嗟其清绝”，都把笔撂到那儿，不写了，说难以为继。所以白居易后来就感叹说他“清风无人继，日暮空襄阳”，正是就这一点而言。
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