三、比喻的特征
1、比喻具有两面性
所谓比喻的两面性，就是它具有或褒或贬的正反两面，钱锺书将其称为“喻之两柄”(《管锥编·周易正义·归妹》)。在钱锺书之前，清人吴景旭就将这种两面性称之为“异用”。他举韦应物的两首诗“心同野鹤与尘远，诗似冰壶见底清”(《赠王侍御》)和“冰壶见底未为清，少年如玉有诗名”(《杂言送黎六郎》)为例，两诗中都以“冰壶”作喻体，但在前一首诗中是褒义，赞美王侍御为人的“清纯”;在后一首中则是贬义，是“不清”。诗人用此来拔高这位少年，称赞这位黎六郎冰清玉洁，胜过玉冰壶。
具体论来，这种两面性也有两种表现：一是用一个喻体来表现不同对象的巨大反差，如上述的韦应物两首诗就是如此。再如李白《志公画赞》：“水中之月，了不可取”，黄庭坚《沁园春》：“镜里拈花，水中捉月，觑得无由得近伊”。前者是用来比拟这位高僧高山仰止，虽不能至，心向往之;后者是看着摸不着，心痒之词。再如“秤”这个喻体，有时用来比喻为人没有私心，处事待人，各如其分，公平允当，这是褒义，如诸葛亮《与人书》：“吾心如秤，不能为人作轻重”;另一种是说“秤”见物就有轻重，有失公正，如人之趋炎附势，所谓“花因时而盛衰，秤视物为低昂”(周亮功《花影》)。
另一种是用一个喻体来表现同一对象前后的巨大反差。如屈原的《离骚》,前面说的是“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”。芷与秋兰都是香草、香花，用来比喻品德的高尚，这是褒义。但是后面变了：“兰芷变而不芳兮，荃蕙化而为茅”。“兰芷”不香了,“荃蕙”变坏了。随着环境的变化，世事的变迁，人也变了，这是贬意。曹植《赠徐干》：“圆景光未满，众星灿以繁。志士营世业，小人亦不闲”。诗人以明月(圆景)比喻志士，以众星比喻小人。“众星”在此是贬意;“众星灿以繁不识阳关路春事已烂漫”，这里的“众星”则是褒义。
2、比喻具有多义性
比喻不但具有两面性，也具有多义性。所谓多义性是指作为一个喻体，可以有多种内涵，可以从不同的方面或角度作比。如以“月”为例：有以圆喻月的，如“圆似三秋皓月轮”(王禹偁《龙凤茶》),“特携天上小团月，来试人间第二泉”(苏轼《惠山谒钱道人烹小龙团》);有以镜喻月的，如李白“月下飞天镜，云生结海楼”(《荆门送别》);以盘喻月的，如“小时不识月，呼作白玉盘”(李白《古朗月行》)。还有以月喻目：“看书眼如月”(苏轼《吊李台卿》);以月喻女性：“微月生西海，幽阳始代升”(陈子昂《盛遇》)，此处的月隐指武则天。另外古人常用“月眼”、“月面”喻人，前者取月之明,如“容光照人”;后者取月之圆，如“圆姿替月”等。也有以月喻时光：“明明千秋，如月在水”(李白《漂阳濑水贞义女碑铭》)等，这就是月这个喻体的多义性。任何事物，非止一性一能，所以在事物比喻的运用上，就不限于一功一效，这就是喻体多义性产生的原因。如“柳”，白居易取其柳叶之细长的特征来比喻美人的眉毛： “芙蓉如面柳如眉”(《长恨歌》);李商隐则取其纤细婉曲来形容女人之眉：“柳眉空吐效颦叶，榆荚还飞买笑钱”(《和人题真娘墓》)。庾信则取柳枝的纤细款摆来比喻女人腰肢的纤细柔软：“上林柳腰细，新丰酒径多”《和人日晚景宴昆明池》)。韩偓也是如此：“药诀棋经思致论，柳腰莲脸本忘情”(《频访卢秀才》)。刘义庆则取柳逢春而发、朝气蓬勃来形容王恭的精神状态：“濯濯如春月之柳”(《世说新语》)。顾恺之则以柳先吐芽报春，又先落叶报秋，来喻人之早衰：“蒲柳常质,望秋先零”(《晋书·顾恺之传》)等等。
3、比喻要求新鲜、贴切
这是比喻能否取得成功的两大要素,对于比喻运用的成功至关重要,缺一不可。在中国古典诗人中，前面已谈到，苏轼是其中做得非常成功的一位。他的比喻既出人意外,又贴切合情，新鲜而贴切。例如品茶之类诗作,前人述备矣。但苏轼的品茶诗确能独辟蹊径，让人拍案叫绝。在《和钱安道寄惠建茶》中诗人用古代的将相作喻：
雪花雨脚何足道，啜过始知真味永。
纵复苦硬终可录，汲黯少戆宽饶猛。
草茶无赖空有名，高者妖邪次顽懭。
体轻虽复强浮泛，性滞偏工呕酸冷。
其间绝品岂不佳,张禹纵贤非骨鲠。
诗中提到的汲黯为汉武帝时主爵都尉，为人正直无私，不知畏避，曾当面顶撞汉武帝，被武帝称为“甚矣，汲黯之戆也”!盖宽饶，汉宣帝是司隶校尉，为人性格刚直、不畏权贵，许多皇亲国戚被他抓捕和弹劾。张禹，东汉和帝时官至太傅，录尚书事。为人敦厚节俭，关心民生。但在邓太后临朝后，为保禄位，不敢有所作为。诗人认为：用“雪花”、“雨脚”之类自然物来以物比物，形容惠建茶之美，这不足道。必须用汲黯的憨直和盖宽饶的刚猛来比喻惠建茶的苦硬之气味，再用张禹不失为贤相但又苟且保位的人生批评此茶的美中不足。用上述历史人物的得失品评来比喻茶质、茶性，确实是发人之所未发，新颖又贴切，清人纪晓岚评曰 “将人比物,脱尽用事之痕,开后人多少法门”(《阅微草堂笔记》)。
苏轼不但用历代将相喻茶，还将茶比作美人：
仙山灵草湿行云，洗温香肌粉末匀。
明月来投玉川子，清风吹破武林春。
要知冰雪心肠好，不是膏油首面新。
戏作小诗君勿笑，从来佳茗似佳人。
——《次韵曹辅寄壑源试烙新茶》
苏轼还用咏茶品茶来张扬正气、抨击时政、贬责小人，将日常生活引入政治范畴。将小事写大，这是苏轼常用之法，其中大量通过新颖贴切比喻，如上面说到的《和钱安道寄惠建茶》，借茶味而褒扬“戆”、“猛”之士，贬斥“妖”、“顽”之辈，嬉笑怒驾，皆成妙句。诗最后云：“收藏爱恒待佳客，不敢包裹钻权幸。此诗有味君勿传，空使时人怒生瘿”，更是对以好茶钻营权门小人的讥讽。
在《荔枝叹》更是直接指了贵族官僚借贡新茶向皇上争新买宠：“君不见武夷溪边粟粒芽，前丁后蔡相笼加，争新买宠各出意，今年斗品充官茶”，并直言：“我愿天公怜赤子，莫生尤物为疮痏”，充分表现他同情茶农，抨击苛征重敛。其中用“尤物”喻茶，以“武夷溪边粟粒芽”比喻武夷山的名茶小龙团，皆新颖而贴切。苏轼有时还借咏茶来抒发人生感慨，其实也是他自己人生经历的写照。《寄周安孺茶》这首长达120句，是苏诗中第一长篇，正是咏茶之作。诗篇先是记述了宋以前的茶文化历史，继而边咏边叹：名茶能给人充分的享受却不免悲叹名茶辱没：“团风与葵花，式砆杂鱼目”，“未数日注卑，定知双井辱”。实际上是自己人生遭遇的叹喟!
当然，将比喻运用的新鲜贴切，在中国古代诗人中并不只有苏轼，诗人很多，诗例也很多。例如比喻一般是将抽象的不可捉摸的事物，通过比喻变得具体可感，但有的也反过来，以抽象、模糊、陌生物作喻体，显得新颖别致，如“自在飞花轻若梦，无边幽雨细如愁”(秦观《浣溪纱》)，“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”(林逋《山园小梅》);“城中桃李愁风雨，春在溪头荠菜花”(辛弃疾《鹧鸪天·代人赋》)。一般用花比喻女子，刘禹锡却用来比喻男人：“山桃红花满上头,蜀江春水拍山流。花红易衰似郎意，,水流无限似侬愁”(《竹枝词》之九);又如《邶风·柏舟》，连用两个否定副词“匪”：“我心匪石，不可转也;我心匪席，不可卷也”，以此来表示“我心”之坚贞不渝;《小雅·斯干》中，连用“如跂斯翼，如矢斯棘，如鸟斯革，如翚斯飞”四个比喻来刻划建筑物线条的整齐划一;《魏风·硕鼠》中，三节中连用“硕鼠”开头：“硕鼠硕鼠，无食我黍”,“硕鼠硕鼠，无食我麦”,“硕鼠硕鼠，无食我苗”。皆是副词连用或实词重叠，但并不觉得啰嗦，反而觉得新颖别致。白居易的《女道士诗》“姑山半峰雪，瑶水一枝莲”，以花来比美女，这是常态;苏轼却倒过来，用美女来比喻名花： “朱唇得酒晕生脸，翠袖卷纱红映肉”(《海棠》)。刘因的《饮山亭雨后》云：“山如翠浪经雨涨，开轩似坐扁舟上”，其比喻又何其新鲜贴切!
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