在我国，战争最早时期可推溯到传说中的黄帝时代，黄帝曾与炎帝大战于阪泉之野。自此之后，战争从未停止过。《诗经》战争诗只有七篇(《小雅》中的《采薇》、《出车》、《六月》、《采芑》;《大雅》中的《江汉》、《常武》;《秦风》的《小戎》和《无衣》)，是我国最早以战争为题材的文学作品，其思想与艺术都需要我们进行探讨。
列宁指出：“爱国主义是由于千百年来各自的祖国彼此隔离而形成的一种极其深厚的感情。”①这种美好的感情在战争诗中得到鲜明生动的体现。西周时期，中原处于四夷的包围之中，四夷不断地进犯中原地区，其中以玁狁的侵扰时间最长，破坏性最大。玁狁是散布于陕西西部、北部、山西、河北广大地区的游牧民族，实行“无君长，无语言文字”的军事民主制，这种特点决定其以掠夺为生的侵略性。正如恩格斯所指出的：“在这些民族那里，获取财富已成为最重要的生活目的之一。他们是野蛮人，进行掠夺在他们看来是比进行创造的劳动更容易甚至更荣誉的事情。”②为此，周宣王曾进行多次的自卫反击战争。《小雅·六月》就是记述尹吉甫奉周宣王之命，北伐玁狁取得胜利的事迹。
六月栖栖，戎夺既饬。四牡骙骙，载是常服。玁狁孔炽，我是用急，王于出征，以匡王国。
朱熹《诗集传》说：“《司马法》，冬夏不兴师，今乃六月而出师者，以玁狁孔炽，其事危急，故不得已而王命于是出征，以正王国也。”可见，这次北伐完全是为了自卫。《小雅·采薇》是首著名的战争诗。诗中倾诉了战争给人民带来的痛苦，清醒地认识到，痛苦的根源在于玁狁的入侵，并积极地投身到反侵扰的战争中去。“岂不日戎，玁狁孔棘”，这是多么自觉的民族责任感。
在《诗经》中反映民众对战争态度的还有《秦风·无衣》。朱东润先生认为：“言及战事无难色者独有《无衣》一篇，但又认为：“以无衣无裳之士而迫于君上，执干戈以致死，继令后之读者怜其身世之蹇，固不遑论其作诗之时。”③这就把诗中喷发出来的团结一致抵抗外侮的精神一笔抹煞了。诗中“无衣”“无裳”均为文学语言，不能太坐实。诗人用它表达解衣推食，同仇敌忾的精神，后人把“同袍”“同裳”作为精诚团结的代名词，正是从这里来的。
《秦风·小戎》是秦襄公时代一位秦国普通妇女所唱的歌。她非常想念与西戎作战的丈夫，但她更以能有一位为国出力的丈夫而自豪，并时刻盼望着从前线传来胜利的捷报。这种把国家利益和个人利益统一起来的感情，这种把民族整体利益看作每个社会成员必须遵奉的最高意志的自觉意识是多么真实而又令人钦仰!
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