陶渊明的喝酒，不完全是借酒消愁，更不是借酒装疯卖傻、逃避现实。他的喝酒，很像他外祖父孟嘉的风格。恒温有一次问孟嘉：“酒到底有什么好的，你老兄那么贪恋它？”孟嘉笑着回答：“你老兄实在是不懂得酒中的趣味啊。”
喝酒喝出了生命的趣味，这是陶渊明的境界。喝酒对于陶渊明来说，就是一种日常生活，一种可以体味生活之味的途径。
陶渊明把自己放在了宇宙这个大格局里，在宗教和儒家之外，找到了另外一种活法，一种更理性更自然的活法，一种不受世俗拘束的活法。这种活法最高的原则是“真”。
什么是“真”呢？据说在《庄子》之前，中国的文献里几乎没有出现过“真”这个字。庄子大量运用这个字，把它作为最高的一种人生境界。陶渊明对于真的理解和追求，和庄子一脉相承。庄子把“真”界定为“精诚之至也”。所谓“诚”，指的是天道，“物之始终”，所以，庄子讲的“真”，指的是人活着要超越世俗，回到最高的“天道”。只有合乎“天道”，人才可能获得真正的自由。
陶渊明辞官回归田园，喝酒种地，成就了自己“真”的一生。他的一生，受到贫穷的困扰，但任何时候，都没有什么东西，能够阻止他对于生活的热爱以及对于生命的享受。而他对于生活的热爱和对于生命的享受，几乎都体现在喝酒这样一个日常行为里了。陶渊明的诗，几乎每一首里都有酒的清香。但最集中的，是《饮酒》组诗，大约写于他完全归隐之后，一共二十首。
在《饮酒》组诗的前面。陶渊明有一个小序：“我平日生活里没有什么乐趣，加上近来夜晚时间很长，更感寂寞，偶尔有名酒，没有一晚不喝的。对着自己的影子喝得尽兴。喝着喝着就喝醉了，醉倒之后，就写几句诗自娱自乐。慢慢写在纸上的诗就多起来了。言辞很随意没有什么章法。姑且请故友书写传阅，不过博大家一笑而已。”【余闲居寡欢，兼比夜已长，偶有名酒，无夕不饮，顾影独。忽焉复醉。既醉之后，辄题数句自娱，纸墨遂多。辞无诠次，聊命故人书之，以为欢笑尔。】
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