陶渊明为何被称为中土“第一达摩”

　　此中有真意，欲辨已忘言。

　　——陶渊明《饮酒》

　　渊明最早被人称作“达摩”，便缘于这两句家喻户晓的名句。宋代施德操《北窗炙輠录》中引正夫的话说：“时达摩未西来，渊明蚤(按，通“早”)会禅。”

　　佛教传入中国大约是西汉末年(或云东汉时期)，但当时所传佛教为小乘佛教，影响亦不甚大。佛教在中国盛行，达摩西来是非常重要的事情。达摩，天竺僧人，亦称菩提达摩。达摩西来，是梁武帝普通元年的事。武帝迎至金陵，然后来二人议论不合，达摩一苇渡江至魏，止嵩山少林寺，面壁九年而化。据说达摩为天竺禅宗第二十八祖，中土初祖。

　　渊明乃晋宋之间人，较达摩为早，因此正夫说渊明未等达摩传法，早就悟到禅宗的深义了。那么禅宗之义是什么呢?禅宗以静坐默念为修行之法，讲究不立文字及顿悟。而此诗讲的“此中有真意”，颇似“顿悟”;“欲辨以忘言”，又似“不立文字”。

　　关于不立文字，《楞严经》中有这样一段记载：

　　如人以手指月示人，彼人因指，当应看月，若复观指，以为月体，此人岂唯亡失月轮，亦亡其指。

　　真理相当于“月”，文字相当于指月亮给人看的“手指”，人们不应专注于手指，而是要看到月亮。那么以渊明此诗来比附，“真意”即“月”，“言”即“指”。这两句诗确实有点禅宗的味道，佛家的风范。

　　明代王世贞《艺苑卮言》中论及渊明“问君何为(能)尔，心远地自偏。此还(间)有真意，欲辩已忘言”这四句诗与佛教的关系时说：

　　清悠澹永，有自然之味，然坐此不得入汉、魏，果中是未妆严佛阶级语。