按说王安石本不具备做宰相的素质，当时很多老政治家都有类似的说法。比如三朝老臣韩琦就意味深长地告诫神宗：王安石是个出色的翰林学士，但不会是个出色的宰相。然而历史为什么偏偏选择了王安石呢?《皇宋通鉴长编纪事本末》卷六十九有这样一段话：“苏轼曾从容责曾公亮不能救正朝廷，公亮曰："上与安石如一人，此乃天也!"”曾公亮也是极力提携王安石的一位老丞相，只因他没有卖力追随王安石，被王安石挤兑得过不下去，连连请求退休。不过曾公亮心里明白神宗和王安石“如一人”的原因所在：神宗即位的时候，是个十七八岁的热血青年，一心想收复西夏和被契丹占领的北方十六州，做个大有为的千古圣君。打仗需要钱，钱从哪儿来呢?王安石的变法思路，恰好给他注射了一支高浓度的兴奋剂，难怪他对王安石百依百顺，言听计从。
然而王安石毕竟不是个有远见的政治家，他主持的熙宁变法，无非是加重全体国民的税赋而已。历史上任何变法，如果不把改善民生放在首要位置，肯定是没有出路的，所以王安石根本不可能给神宗开出什么救国的良方。而他一手栽培起来的吕惠卿、蔡确等势利之徒，倒是很快就把他排挤到江宁府，做他的半山老人去了!
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