韦应物的悼亡诗及墓志都反映出妻子在韦应物心中的重要地位，这是悼亡诗创作的初衷。
大历年间是唐诗由盛唐转入中唐的过渡时期，韦应物是这一转变中的重要诗人。历来人们对韦应物的诗歌风格多以“高雅闲淡”概括，其气貌高古、清润闲淡的诗风也多为人推崇，因此有“王孟韦柳”的并称。然而通过阅读韦应物诗集，及将韦诗与陶、谢比较，我们认为“高雅闲淡”只是其诗歌风格的一个方面，难以括其全貌。韦应物是大历年间诗歌数量最多的诗人之一，其实内容博杂，其中确有大量高雅闲淡之作，但也不乏语淡情深、真挚感人的作品，展现了韦应物独特的艺术追求。在韦应物诗中，情感最浓郁、难以为人忽略的是作于妻子逝世后的一组悼亡诗。
组诗《伤逝》诗题下原注：“此后叹逝哀伤十九首，尽同德精舍旧居伤怀时所作”。据孙望先生《韦应物诗集系年校笺》，《伤逝》以下十九首作于大历十二年诗人丧偶后至大历十三年秋一年之间[2](近有学者考证韦妻之卒及悼亡组诗之作应在大历十一年 )。此一年之间，诗人的感情基本停留在对妻子的深切缅怀中，秋冬春夏、昼夜晨昏、阴晴风雨，诗人无时不在怀念陪伴了自己二十年的妻子。
情到深处自感人。诗人在妻亡后悲痛欲绝，用白描的方式表达自己的悲痛，春夏秋冬四季和白天夜晚的现实、梦境交织，营造了一个充满悲情的时空。他白天惆怅满怀：“无人不昼寝，独坐山中静。”(《夏日》);睹物伤怀：“缄室在东厢，遗器不忍觌。柔翰全分意，芳巾尚染泽。残工委筐箧，余素经万尺”(《过昭国里故第》);夜晚梦萦魂绕：“髣髴观微梦，感叹起中宵。绵思霭流月，惊魂飒回飙”(《感梦》);除夕时“忽惊年复新，独恨人成故”(《除日》)，春天“旧赏逐流年，新愁忽盈素”(《叹杨花》)，秋天“端居念往事，倏忽苦惊飙。”(《闲斋对雨》)。这些诗真挚哀婉，凄恻悲恸，都用白描的手法抒写真情，不事雕琢，自然而出，九转回肠，无一日不沉痛，日人近藤元粹评曰“真情真诗”。这个悲情的时空氛围并非刻意造出，而是诗人由内而外真实的感觉呈现。表面平淡而内蕴深厚，似是自然流露而意在言后是韦应物最擅长的艺术手法。
通过睹物思人、今昔对比抒写缅怀是这组悼亡诗的突出特点。今昔生死两相隔，诗中流露的，不是小说式的想象，而是诗人真实的沉痛怀念。《伤逝》一首回忆和妻子“结发二十载，宾敬如始来”，相濡以沫，互相扶持，走过了动荡和困苦的时期，而今“斯人既已矣，触物但伤摧”，看到旧物思念旧人，“单居移时节，泣涕抚婴孩”，已经没有人来操持家务、相夫教子了，妻子不能复归，诗人感今怀昔，以“绕屋生蒿莱”作结，留下自己踽踽独行的悲凉形象。又如《往富平伤怀》更为明显：“昨者仕公府，属城常载驰。出门无所忧，返室亦熙熙。”突然笔锋一转，今时今日却是“今者掩筠扉，但闻童稚悲。丈夫须出入，顾尔内无依。”最后一句“昔时同往路，独往今讵知”作结，可见全诗按照今昔对比的手法寄托自己对妻子的无尽思念。
诗人见到自然景物，一草一木，都会想到逝去的妻子。这一组悼亡诗较多地借助于典型的事物、景物来表达缅怀。诗人看到春天生机勃发的芳树，感叹“对此伤人心，还如故时绿”(《对芳树》);夜间听到鸟鸣则想到“失侣度山觅，投林舍北啼。今将独夜意，偏知对影栖。”(《夜闻独鸟啼》);最为突出的是《悲纨扇》：
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