我们早就知道，那些和中国同辈，或者比中国更古老的文明，都混得不好。但到底不好到什么程度，说实话，我们都不太知道。我们中国人关心和了解得多一些的，都是这几百年的热闹，即西方现代文明。余秋雨先生替我们去看了，告诉我们他看到了什么。他告诉我们的故事非常生动，我认为编是编不出来的。
只剩下麻木等死了
我从余秋雨先生的故事中看到的最清楚的一点，就是几乎所有的那些古老文明都濒死了，它们绝无康复的希望，现在仅仅是躺在床上等死而已，留给后代儿孙的只是一个卑贱、凄惨、麻木(这倒不是一件坏事，麻木了就不痛苦了，既然没救了，麻木就比痛苦好)如虫豸般的生活。让我们看看余秋雨先生几段精彩的记述和评论。
“密密麻麻的人群的基本构成情况大概是：三成摆摊，一成乞讨，六成闲站着。让人感到拥挤的，首先是这六成闲站着的人，哪里出了点小事就往哪里涌，使人口的重量因运动而夯得更加密实;其次是摆摊的人，完全不讲秩序，就像一个书架倒地，猛一看增加了十倍的书。”
“不管哪种文明，等到黑压压的人赤着脚、光着身子奔涌过来，什么都不是了。”
但最可怕的还不是人多和赤贫，最可怕的是你完全看不到任何改变现状的意愿，看不到任何协同的有序，人们甚至不再抱怨了，不再骂街了，人们就把闲站着等死当作生活的必然。仅就这一点说，我们中国确实还没有到这个地步。这一个半世纪以来，我们的文明从高度辉煌跌到了近现代的惨状，但我们中国人还在奋斗，还在力图改变现状，至少还在骂，还在抱怨。余秋雨先生说：“对于贫困我并不孤陋寡闻，中国西北和西南最贫困的地区我也曾一再深入。但那种贫困，至少有辛勤的身影、奋斗的意图、管理的痕迹、救助的信号，但这一切在这里很难发现。因此，惊人的并不是贫困本身。”
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