孟子在本篇中对舍生取义精神的颂扬，对“万钟则不辩礼义而受之”的批判，对后世产生了良好的影响。历史上许多志士仁人把“舍生取义”奉为行为的准则，把“富贵不能淫”奉为道德的规范，对国家和民族作出了贡献。南宋民族英雄文天祥在《过零丁洋》诗中说：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”现代无产阶级革命烈士夏明翰在《就义诗》中说：“砍头不要紧，只要主义真。”这都是与“舍生取义”的精神一脉相承的。
从文学的角度来看，散文气势充沛，感情强烈，生动活泼，充分体现了孟子大义凛然的个性，表现了孟子雄辩、善辩的才华。他喜欢使用排比的修辞手法，如：“乡为身死而不受，今为宫室之美为之;乡为身死而不受，今为妻妾之奉为之;乡为身死而不受，今为所识穷乏者得我而为之。”本来，这话用一句就可以说完，即“乡为身死而不受，今为宫室之美、妻妾之奉、所识穷乏者得我而为之。”但他有意把它分成三句排比起来，加强了气势，增强了感情，显示出说话人的义正词严、理直气壮。其次，为了把道理说得深入浅出、生动有趣，孟子喜欢使用比喻，本篇以具体的鱼和熊掌比喻抽象的生和义，以“舍鱼而取熊掌”巧妙地比喻“舍生取义”，就是一个非常著名的例子。其次，本篇中还大量运用了对比的手法，如把鱼与熊掌对比，把生与义对比，把重义轻生的人与贪利忘义的人对比，把“乡为”与“今为”对比，这样互相比较，道理说得更加清楚，给人的印象特别深刻，加强了文章的说服力。 文章主旨
本文是一篇论述道德标准和政治节操的说理散文。作者以严肃的态度，庄重的言语，阐述生死与“义”的关系，指出“义”的价值高于生命。一个正直的人，有道德修养的人，应当为义而生，为义而死，在必要时要“舍生取义”，而不能“见利忘义”。不辨礼义而贪求富贵的行为是不足取的。 作品原文
鱼，我所欲也;熊掌，亦(1)我所欲(2)也。二者不可得兼(3)，舍(4)鱼而取(5)熊掌者也。生，亦我所欲也;义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。生亦我所欲，所欲有甚(6)于(7)生者，故(8)不为苟得(9)也;死亦我所恶(10)，所恶有甚于死者，故患(11)有所不辟(12)也。如使(13)人之(14)所欲莫(15)甚于生，则(16)凡(17)可以得生(18)者何不用也(19)?使人之所恶莫甚于死者，则凡可以避患者何不为(20)也?由是则生而(21)有不用也，由是则可以避患而有不为也。是故(22)所欲有甚于生者，所恶有甚于死者。非独(23)贤者(24)有是(25)心(26)也，人皆有之，贤者能勿丧(27)耳。
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