C、金钱
《倾城之恋》和《金锁记》两个故事发展的有一个重要因素便是金钱。《倾城之恋》的开篇就写到白公馆的人都想流苏回去看祠堂，想的就是能从她身上捞点好处，而流苏不想住在白公馆的原因也是因为钱，兄嫂不愿意承担了流苏的生活。白公馆也只剩下书香门第的名声，甚至沦落到卖田地过活。白流苏在夫家虽不愁吃穿，但穷亲戚总会令她难过。白流苏就是在这样一个极度缺钱的环境里生活。但即使缺钱，淑女的身份是不能丢的，外强中干支撑着门面。后来遇到了范柳原，她有极强的目标性，“她跟他的目的究竟是为了经济上的安全。”为了安全，最好的方法就是和范柳原结婚。她两次去香港，第一次只是为了碰运气，第二次是因为青春不等人，她经不起老，心甘情愿的当了他的情妇，两次都是在无奈的情况下去的。金钱的压力来自于家庭的压力——最痛苦的成分，最沉重的负担。
《金锁记》中的曹七巧做了姜家二奶奶，为的也是几十年后的一大笔家产，和眼下立得的好处，而最终她熬出了头，她死守着那笔钱过活，又过着担心受怕的日子，怕别人把她的钱骗去，更加变得行为疯狂。她爱姜季泽，但又怕姜季泽盘是算着她的钱，她放弃了自己的爱情。当长安想要结婚时，又担心童世舫是为了长安的钱，生生的毁掉了女儿的幸福。花钱娶回来的儿媳似乎也不如意，认为花钱不值，让芝寿在流言中死去，拆散了芝寿和长白的婚姻，另一方面也是她把心里的不平发泄在了儿女身上，她心里的扭曲却使女儿不幸。她用黄金的枷锁扼杀了自己的情欲，劈杀了身边的人。
七巧的不幸起源于她的娘家没有钱，所以她变本加厉地占有金钱，情欲的不满足，用对金钱的膨胀需求来满足。卑微的经济地位和社会地位，使她成为情欲的牺牲品和金钱的牺牲品。
三、张爱玲作品中人物形象的评价
张爱玲在《造人》中说道：“本能的仁爱只是兽性的善。人之所以异于禽兽者并不在于此。人之所以为人，全在乎高一等的知觉，高一等的理解力。此种论调或者会被人过于理智化，过于冷淡，总之，缺乏'人性’——其实倒是比较'人性’的，因为是对于兽的标准表示不满。”她在《自己的文章》中说道：“极端病态与极端觉悟的人究竟不多。时代是这么沉重，不容那么容易就大彻大悟。这些年来，人类到底也这么生活了下来，可见疯狂是疯狂，还是有分寸的。所以我的小说里，除了《金锁记》里的曹七巧，全是不彻底的任务”。她的《金锁记》素以将人性遭受摧残的过程表现得令人不寒而栗而著称，我想可以作进一步的清楚说明：是人的理性不断的剥落直至最后完全毁灭的过程，那时候这个人就已经不是人，而是疯子，但是她又有疯子的审慎和机智，那就是人性中的“魔鬼”，万燕在《女性的精神》中这样描述道。张爱玲认为，人的本质更在于理性。曹七巧灭绝了人的感情，极度的理性，成为猜忌多疑，冷漠专横，被黄金蚀空灵魂而徒有去壳的僵尸。曹七巧也成为了她小说中一个最为彻底的人物，一个疯狂的彻底的人，一个极端理智的人。“这种罪恶行径不是七巧天性恶毒，而恰恰是她对畸形命运的畸形反抗。”周芳芸评价道。她年轻好胜，愤世嫉俗，以毒攻毒，对金钱有极强的占有欲。
她在《关于倾城之恋的老实话》中评价流苏说：“流苏实在是一个相当厉害的人，有决断，有口才，柔弱的部分只是她的教养与阅历。”“从腐旧的家庭里走出来的流苏，香港之战的洗礼并不曾将她感化成为革命女性。”
无所依傍使她变的防范，防范使她变得自私，自私使她头脑清楚。胡兰成说张爱玲，“她的自私是一个人在传统节日良辰上了大场面，自己的存在分外分明，她的心狠手辣是因她一点委屈受不得。”也就看出，为什么张爱玲会把白流苏和范柳原都写成自私的人了。
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