一个是刚失权柄的假丞相，一个是大权在握的真丞相，所以，张九龄就有求李林甫放一马的心迹了。
然而，个人认为，张九龄之所以怕李林甫，倒还真不是因为后者权力有多大，真正的原因恐怕还是在于：张九龄深知李林甫是没有底线的小人，自己则是有底线的君子，真要面对面地干起来，自己不是对手。
对于李林甫的小人行径，《新唐书·李林甫传》说：“九龄繇文学进，守正持重，而林甫特以便佞，故得大任，每嫉九龄，阴害之。”《旧唐书·李林甫传》说：“林甫面柔而有狡计，能伺侯人主意”，“猜忌阴中人，不见于词色，朝廷受主恩顾，不由其门，则构成其罪;与之善者，虽厮养下士，尽至荣宠。”
所以，对于自古以来就有的“君子不与小人斗”格言，我们要理解其真正的含义：那不只是对小人的蔑视，更多的，是对君子的爱惜。
面对李林甫这样极品的小人，“守正持重”的张九龄岂是对手?所以，张九龄怕了。
结果当然在意料之中，李林甫仍然没有放过他。李林甫借着监察御史周子谅弹劾牛仙客引起李隆基暴怒的契机，指出周子谅为张九龄所荐举，于是张九龄被贬为“荆州大都督府长史”，从京城贬至荆州，由“从二品”直降“从三品”。
开元二十五年(公元737年)五月八日，闻贬命即驰驿上任的张九龄，抵达荆州，当上了比今天荆州市市长猛得多的“荆州省省长”。或者，我们叫他“荆州大区行政长官”，也可以。
他在荆州任上，一共呆了三年。在此期间，他和孟浩然、王维等今天我们如雷灌耳的大诗人们一起，游山玩水，彼此唱和，留下了一段诗坛佳话。
其中，孟浩然留下一首《陪张丞相自松滋江东泊渚宫》显示：张九龄还和孟浩然一起，乘船畅游长江，到过笔者的家乡——今天的荆州市松滋县。
原来，笔者家乡的秀丽山水，还有幸陪伴着张九龄，渡过了他人生中最后的宦海时光。直到今日，走笔所及，笔者和家乡仍然倍感荣宠。
开元二十八年(公元740年)春天，张九龄请求回韶州拜祭先人陵墓，因病在家乡去世，终年63岁。
三
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