“在他的社会思想史课上，他不停地演讲，而我们成排地坐在那儿记笔记。但是那些课并不是以教师为中心的：虽然我们几乎没说话，但他的演讲没有把他自己，而是把主体置于我们的注意力的中心，而且不知何故，我们聚集在那个主体周围，而且开始与它互动了。”
“……我们几乎亲眼看到马克思孤独地坐在大英博物馆的图书馆里写《资本论》。透过动态的想像，我们不单与思想家本人建立了关系，也跟激发他思想的个人和社会背景建立了关系。”
这位教授的授课，之所以能达到这个效果，关键是他“用一种深切地结合他本身独特气质的方式”把这些学问介绍给学生。当教师把自己自身独特的优势整合于教学中，在与自我、学生、学科的密切联系中彰显生命本质时，就能够发挥出惊人的教育力量，甚至发挥出改变现实教育制度的力量。所以，我们必须走向自己的内心世界，呼唤自身认同和自身完整。
帕尔默提出教师应积极参与教学对话的共同体，认为这是教学人员应尽的专业义务。
帕尔默对教师职业的分析非常精辟，他指出这么一个事实：教学也许是所有公共服务中最个人化的专业。“虽然都是在学生面前进行教学，但是我们的教学几乎总是像独奏一样，永远在同事的眼光以外；相比之下，外科医生或法庭律师经常要在对他们的行业了如指掌的同事的眼皮底下工作。律师在其他律师面前争论案件，在那里，所有人都能清晰地看见他们的技巧和知识的差距，水平高低一目了然。外科医生在专家的注视之下操作，要是手在做手术时颤抖一下就会马上被人发现，使这种失当行为不大可能发生。但是教师可以在人体内遗下海绵或错误地切断人的四肢，而除了受害者以外，并没有别的目击者。当我们走入这个名为教室的工作场所时，我们把同事关在门外。”
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