碾子数得有滋有味时，排长凑了过来，说：“你小子当兵，就为了钱啊?”
碾子诧异地说：“咦——攒够了钱，才能买牛!”
“光知道买牛，就没想着打鬼子?”排长问。
碾子想了想，说：“打鬼子，划算，有赏钱哩。”
排长气得在碾子后脑勺拍了一巴掌。
有一次，部队路过一个村庄，这村庄被鬼子占领过，房子烧了，村民也被杀光，横七竖八的尸体，惨不忍睹。看着这惨状，士兵们都沉默了，而仇恨的怒火，却在每个人的胸中燃烧。
碾子走到一个巨大的骨架前，他知道，这是牛的骨架。牛骨架四仰八叉地戳在那里，惨白的骨头上，挂着血迹和残存的牛皮，牛肉早已被鬼子们剔干净，吃掉了，剩下个牛头，圆睁的牛眼，正直勾勾地冲着碾子。
碾子知道，这是头正当壮年的牛牯子，他心痛得连声说：“多好的牛啊!多好的牛啊……”
这时候，排长也走了过来，拍拍碾子的肩膀，问：“还想买牛吗?”
碾子实诚地说：“还想买。”
排长一指地上的牛骨架，吼：“买个屁!小子，不把鬼子杀光，你买了牛，它也会这样!”
碾子握紧了拳，也大吼一声：“老子要杀光小鬼子!”
回到驻地，碾子把大刀磨得闪着寒光，他明白了一个道理：不杀光鬼子，就是买了牛，也保不住。
碾子随部队一路打下去，就到了一个叫富金山的地方，军部接到上峰的死令，务必在此地阻击鬼子十天。碾子听排长说了，这是武汉保卫战的外围战，对手是鬼子的荻洲师团，在南京犯下了滔天罪行。
碾子就把砍卷了口的大刀，磨了又磨。
阻击战打到第五天头上，碾子所在的师已经死伤大半，阵地也丢了几次。为夺回阵地，师长下令组织敢死队，在夜间突袭，碾子第一个报了名。 每名敢死队员发了十块大洋的赏钱，临出发时，师长又给每人敬了一碗酒。这时候，碾子怀里已经空了，那个装钱的小布袋连同一封遗书，被他托付给了排长。
排长现在已经是营长了，受了重伤，刚刚被抬往后方医院。
碾子没了牵挂，一仰脖，喝干了碗里的酒……
一个多月后，碾子爹娘收到了碾子的遗物。碾子的遗书很短，只一句话，说：爹、娘，用俺攒的钱，买头牛，好好种地!
春耕开始了，爹娘用碾子攒的钱，买了头小牛牯，刚两岁的牙口，正一身蛮力，套上犁，立即头一沉、肩一耸，不用扬鞭就撒着欢儿往前走，犁铧钻进地里，泥土就哗哗啦啦地往外翻。
白发苍苍的老娘，闲坐在地头，看那牛牯犁地，忽然又想起碾子，“哇”地放声大哭起来。
爹扶着犁，这时候赶紧扭过头去，也早已是泪流满面。
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