苏洵喜欢做翻案文章，管仲是历来最受人尊重的政治家，他曾辅助齐桓公“九合诸侯，一匡天下”，使之成为春秋第一霸主，历代评论家都盛赞其贤能。本文发端也先叙述了“管仲相威公，霸诸侯，攘夷狄”的不朽功绩，后述管仲死后竖刁等三佞乱政，五公子争立，“齐无宁岁”的灾祸，为下文设下案由。接着笔锋延伸，发表议论，指出齐之治，功在鲍叔；齐之乱，过在管仲。推理合情合理，议论切中要害，而又文脉承接自然有力。为了坐实这一点，苏洵举舜和仲尼这两位古圣先贤除凶去害为佐证，十分深刻地揭示了管仲在世时不除三佞，以致酿成日后的祸乱，有其不可推卸的责任。作者以“彼威公何人也？顾其使威公得用三子者，管仲也”下断语，作为下文议论批驳的总冒。如此设问，承中有转，翻出新意。
第二段，作者举管仲病危时桓公问相一事进一步论述管仲之过。桓公问相，说明这时他尚有求贤之心。作为一国宰相、辅弼重臣的管仲理应袒露心迹，荐贤以自代。但他只是说竖刁等三人不近人情之处，因此并未引起桓公的重视。评论者认为“管仲罪处全在此段”。接着作者笔锋一折，代管仲划策，“因威公之问，举天下之贤者以自代”。既责之以罪，又晓之以理，且酬之以谋，苏洵之用心可谓良苦。本段收尾，甚为劲拔。
第三段，作横向拓展，举晋文公之事进一步阐述国家的治乱全在于有无贤臣，进而点明管仲不荐贤自代罪不可恕，文章再次跃进一步，批驳更深一层。为了证实这一点，作者引管仲著作中论鲍叔、宾胥无为人的事实，进一步说明管仲之所以不能荐贤自代的思想根源。文末再引蘧伯玉和萧何荐贤的史实，指出“贤者不悲其身之死，而忧其国之衰”，才是自己的根本责任。而“彼管仲者，何以死哉”一句则充满了嘲讽、责难的语气，以此收束全文，言辞冷峻，坚劲有力，令人叫绝。 这篇史论，分申案由、讲道理、摆证据、明罪责、议危害、挖根源六步进行，笔笔挥洒，层层翻驳，文句警策，新意频出，充分显示了苏洵严密的逻辑思维和独到见解，表现了苏洵文章纵横开合、锋利雄辩的特色。
◇妙评 议论精明而断制，文势圆活而委曲。有抑扬，有顿挫，有擒纵。
——清·唐德宜《古文翼》卷八
銮江云：“前段分三小节，提申、覆申。”覆申处，“仲且举天下之贤者以对”一句，一篇大主意。后段分二大节。承前段，先理论极其意，后证论实其事。但证论实其事处，分三小节。前小节主就国势言，后小节主就臣职言，中间插笔，略辨管仲临死之言之信伪。此是篇之文体，持论正确。以齐乱坐实管仲，固是深文。然咎其不能荐贤，自是正论。此老泉文之醇者。仲劝公忽用三子，后卒致乱，人皆服其先见。此独责其不能举贤自代，翻进一层。笔如老吏断狱，一字不可移易。
——日本·石村贞一《纂评八家文读本》卷五
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