《长恨歌》是一首长篇叙事诗，所咏的是唐玄宗和杨贵妃的故事，其作品主题一直是古今研究者所争论的问题。古人评论就有两种截然不同的观点，一种认为这首诗的主题是讽喻，“讥明皇迷于色而不悟也”(唐汝询《唐诗解》);另一种则认为它旨在写李杨的爱情，“不过述明皇追怆贵妃始末，无他激扬”(张基邦《墨庄漫录》)。今人又提出了双重主题说，一方面认为是对李杨生活荒淫的讽喻;另一方面是对其真挚爱情的同情。那么诗的主题究竟是什么呢?我认为应该从作品本身来找答案。
《长恨歌》主要是写李杨爱情的，之所以会有讽喻说是因为读者把他们置于了“安史之乱”这场历史事件中，我们不能不说“安史之乱”这场浩劫的发生与唐玄宗宠爱杨贵妃、贻误政事有很大关系，但这并非是是诗人写作的目的，诗人既然要写李杨的爱情悲剧就不能不写其悲剧发生的原因。
首先我们要看到《长恨歌》所写的不是一般人的爱情，而是封建帝王与获取专宠地位妃子之间的爱情，正是由于他们特殊的身份，所以他们的爱情就具有深刻的社会意义。唐玄宗是一国之君，国家的兴衰、百姓的疾苦，都系君主之一人，因此就注定了他的历史责任是勤于政事、匡江山之社稷，可他也是一名正常的男子，他也渴望爱情、渴望佳人，当他得到了杨玉环，他作为男子柔情的一面得到了显露，他也像平常男子一样沉湎于爱情、迷恋于女色，于是他忘记了国家、忘记了朝廷，这正是他对爱情痴迷如醉的写照，在这儿唐玄宗的确是一个爱江山更爱美人的典例。可是他们的爱情悲剧也正在酝量，正是因为他对爱情、女色的过份迷恋，导致朝纲废弛、国事贻误，最终引发了安史之乱，我们都知道白居易的创作主张是“文章合为时而著，歌诗合为事而作”面对安史之乱作者不能不有所微词，他认为个人行为引发了国家的不幸，这是一个君王所不应该的。但这并不是《长恨歌》的主旋律，《长恨歌》是以“情”为始终的。
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