朱熹说得更加直截了当：“愚谓力行而不学文，则无以考圣贤之成法，识事理之当然，而所行或出于私意，非但失之于野而已。”如果你一味去实践，只顾培养自己的品格，锻炼自己的行为，但是你不去读书的话，那么你就不会知道历来的圣贤有哪些经验，你就不会认识到事情的规律，你的行为有的时候就难免出于私义。因为你没有读过书，你不知道历代的圣贤怎么讲的，你也不知道同时代的人有哪些这方面的意见，你只能凭个人的经验去做，那么就不会博采众长。我们一定要搞清楚这些，才能准确理解《弟子规》的真正意思。
《弟子规》告诉了我们学文的重要性，但是它也给我们确立了一个前提，那就是如果你不注重培养自己的品格、德行，不懂得在实践中历练自己，而一味地只顾埋头读死书是没有用的，纸上谈兵的故事就告诉我们读死书会有多么严重的后果。
《弟子规》讲：“不力行，但学文;长浮华，成何人!”如果你只管闷头读书，而不去亲近仁者、追求道德的完善、品格的培养的话，结果只能使自己浮华不实。拥有书本知识只是一个人成为仁人的某一些条件而已，不是全部条件，这是儒家的要义。读死书、死读书的人，或者说纸上谈兵的人，往往是成事不足、败事有余的人。
战国时期，赵国有个大将叫赵奢，以少胜多，大败秦军，被赵惠文王提拔为上卿——这是非常高的一个官位。作为一代名将，赵奢书本知识了得，精通兵法，同时又非常擅长实践，很会练兵和打仗。赵奢有个儿子叫赵括，就跟他爸有点不一样，赵括也是熟读兵书，张口洋洋洒洒，非常善于谈论兵事，没有人说得过他，因此他很骄傲，认为天下无敌。实际上他没有当过一天兵，也没有打过一场仗，只是学文学得很好。赵奢对自己的儿子很了解，知道儿子不过是纸上谈兵，因此很是为他担忧。赵奢还说，希望将来赵国不要用我的儿子为将，否则他一定会让赵国的军队遭受失败。不幸的是，后来赵国就是用了赵括做将军。公元前259年，秦军又来进攻赵国，赵军在长平(今山西高平县一带)坚持抗敌。这时赵奢已经去世了，赵军由廉颇指挥。尽管廉颇年事已高，但打仗很有办法，使得秦军根本没有办法速战速决，不一定打得过赵军，秦国知道这样拖下去对自己不利，于是就用了反间计。秦国派了很多人悄悄地溜进赵国，到处散布谣言说，秦军其实最害怕的一个人是赵括，这个人了不起，打不过他。结果赵王听信谣言，任命赵括为大将，代替了廉颇。结果是，赵括只会纸上谈兵，只会学文，不会力行，造成了赵国的惨败，四十多万赵军被秦国坑杀殆尽，赵括本人也被秦军的弩箭射死。这是非常惨重的教训。天底下的父母，有谁会希望自己的孩子成为赵括这样只会纸上谈兵的人呢?
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