韩愈为何敢对皇帝吹胡子瞪眼(2)

二、勤政爱民的典范

　　韩愈被轰出朝廷之后，家属也被赶出长安，年仅十二岁的小女儿不堪颠沛流离，生病惨死在驿道旁。政治失意，家庭蒙难，韩愈的心境之苦可想而知。然而，就是在这样的背景下，他没有消沉、没有颓丧，而是不忘修身治国的本色，在潮州访民疾苦，兴利除弊。

　　按当时的规矩，朝臣被贬到地方之后，是没有实权的，只能领少数的生活费。被贬的人一般都是在磨时间等朝廷大赦，以便东山再起，决不会主动参政。更不会去想着为老百姓做点什么实事。韩愈却不是这样，他立志要用自己的所学所能给民众做些好事。他初到潮州上任的时候，正好赶上潮州境内的河流鳄鱼成灾，给当地老百姓的生产生活都带来了极大的威胁。偏偏这里的百姓都很迷信，认为鳄鱼是水中的神灵，不能伤害。每到鳄鱼成灾的时候，只是向江里投下屠杀后的牛羊猪狗等物，没有别的办法。扔的那点食物当然不够鳄鱼吃的，上岸伤人的事也就时有发生。韩愈决心要为百姓除去鳄鱼这一祸害，他一方面写了一篇洋洋洒洒的《祭鳄鱼文》，以神灵的外衣应对当地的迷信风俗，拿到江边大声宣读，命令鳄鱼自行离去，说给你们七天的期限，到时再不走，就要采取强力行动了。另一方面准备了弓箭棍棒，选了一批精壮青年，武力驱逐，终于将为害己久的鳄鱼轰到了大海里。之后又是兴修水利，推广北方先进的耕作技术，给封闭的潮州大地带来了五谷丰登的好年华。还针对岭南地区奴隶买卖比较普遍的现实，下令卖身为奴者可以用钱赎，没有钱赎的也应该得到工钱，攒够了工钱就可以获得自由，以后不得再买卖、蓄养奴隶。为从根本上改变这里的落后面貌，韩愈开始兴教育，办学校，推广普通话。正是由于韩愈这种不计个人荣辱、体察民情、真心为一百姓办实事的胸怀，使他赢得了潮州百姓的爱戴，虽然在潮州只有短短的八个月，却使一片山水尽姓韩：鳄鱼曾经为害的溪水，被称为韩江，城东的笔架山，也被改叫韩山。

　　离开潮州之后，韩愈改任袁州(今江西宜春)刺史，这里也是奴隶买卖猖獗，并且还有借债到期不还子女就要去给债主当奴的风俗。韩愈不仅把已经沦为奴隶命运的七百多名男女青少年，统统赎还给他们的父母，还彻底废除了以子女抵债的陋俗，使更多的穷人避免了沦为奴隶的悲惨命运。