第二章自“还没把路看清兮”，至“泪如雨衣全湿”，共38行，为反思。
诗人虽然能“屈心抑志兮，吞怨忍辱”，但毕竟已经惨遭失败是不争的事实。因此，诗人以“还没把路看清兮，再细看先停步”二句领起，开始了一番冷静的思考。一次又一次的失败，似乎皆因“还没把路看清”而造成，于是诗人停下了脚步，没再继续往前走，而在原地长久伫立，并且打算返回。终于，他拿定主意，决定“驾车走回原路兮，趁未深入迷途”。既然进言已获罪，那就退身而下，“修整服装”吧。可这毕竟是一个十分矛盾和痛苦的过程，于是他不断地“一会走马兰坡兮，一会奔马椒丘上”，来回徘徊。如何“修吾初服”呢?原先是“披江离和香芷兮，纫秋兰做佩巾”，比较原始，现在则为“裁剪荷叶制衣兮，采集芙蓉造裳”，“花冠高高戴起兮，草佩束腰长长”。更加人工化了。经过认真的反思，不但确定“花草”可“迷”、因它们虽“生于泥沼兮，不改变品质芬芳”。诗人觉得自己“浑身花枝招展兮，弥漫阵阵幽香”。再也待不下去了，于是“回过头来望望兮，我便游弋四方”。亦即准备再上下求索，重新努力。重上征程，也许会重复以往的失败，但诗人主意已定，义无反顾：“粉身碎骨不稍变兮，心挫伤志更强”!
(连家姐也责骂自己，欲哭无泪!极度孤独、苦闷之下到舜帝坟前倾诉)。
就在此时，“家姐”到来“多次责怪”他。她举鲧因刚直舍身，结果在羽山夭折作为反面例子，批评诗人为何如此刚直，众人佩戴苍耳兮，就你不愿佩戴，并且设身处地以“逐户解释难”，永远不会有谁能体察咱心意，来劝告，想说服诗人不要再“一意孤行”，要转变态度。不可再“独立不群”，“孤芳自赏”。要合群、要随大流。唉!连情谊最亲密、对自己最关心的“家姐”，也如此责骂、劝说，整个世上还有谁能理解自己呢?诗人的孤独与苦闷可谓达到极点。唯有仰天长叹“学先王行美政兮，竟是这种结局!”既没人理解，便只好“ 渡沅湘向南走”，找圣明的舜帝去诉说评理(是以史为鉴的艺术表达)了!
他跪在舜帝墓前，诉说在舜帝死后， “滥用九辩九歌兮，夏康寻乐放纵”;“后羿游玩狩猎兮，好弯弓射大狐”;“寒浇恃强施暴兮，荒淫太无度”皆没有好结果。还有“夏桀王违理”， “殷纣王碎人”都令到”王朝速亡”.这些都是反面例子。再以“汤禹严明谨慎兮，周文武求正道。任用贤者能人兮，守规矩不取巧”为例，正面提出治国之道。并强调“皇天无偏私兮，德高者得天助。德才兼备的圣哲兮，才能长保疆土”。通过“借鉴于历史兮，以民心为依归”，从而得出不义之人怎能用兮，除善政怎能为的清晰认识。诗人虽然为“生不逢时”而不断“叹息”，心情“悲哀”，“流泪”不止，但通过这一番痛苦的诉说，他虽身处绝境，但仍然是“抱此初衷永不悔”!
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