第三章自“和衣跪下发誓兮”至“如此抑郁而终怎面对”，共38行，为求索。
经过反思，尤其是“找舜帝评理去”之后，诗人更坚信自己的“看法”，心中更坚定，于是重整行装，怀抱兰花(比如美政)，“乘风飞天行”。当他“夕到昆仑仙景”而“想在灵殿投宿”时，却“日速落夜将临”，于是他“叫羲和缓鞭”，留住太阳，因为“路迷糊又窄小兮，我要仔细分辨清”。进了灵殿后，天黑了，便解带休息，但此时，风起雷鸣，凤叫鸾惊，暴雨将临，诗人便急忙起身连夜赶路，一路上乌云翻滚，聚散变幻，终于在下雨前赶到天门前。可是当他“呼守卫开天门”时，帝阍却爱理不理，傲慢地“倚门不理睬”。此时“雨茫茫天尽蔽”了，诗人无奈，只好“抱幽兰直发呆”。他只能空自怨恨“慨叹世间混浊兮，美丽被妒掩盖”。
叩“天门”不开，诗人便转而求女。他原想天亮后“渡白水兮，再登阆风驻马”，然而“忽然回望”，却见“高丘无美女”，于是悲哀流泪之余改游附近的“春宫”，折下几枝琼花。趁着花朵未落时，回人间送给心中美娲。先到处去求美女了。他先是“命雷神驾云兮，到洛水找女神”，且“托謇修做媒人”，却终因其虽美丽但欠贤淑，而“放弃另求取”。经过一番寻找 ：遍寻天涯海角兮，遍寻上界回到人间，终于望见“美女简狄”，然而合适的媒人难找，“亲又不可自提”，就在“心犹豫而狐疑”之间，被“高辛先迎娶”去了。诗人一时之间不知去哪里好，便“只好漂泊四方”。期间在心里想：“即使少康未娶兮，有虞二美未嫁。可口笨媒拙兮，恐亦求婚难遂。还是算了吧!于是仰天长叹：“闺中既深远兮，哲王又沉睡。情怀无处舒展兮，如此抑郁而终怎面对”!
在本章，诗人写自己的“上下求索”。这是在被贬离后的重新努力。但无论“叩天门”还是“求美女”，皆以失败告终。
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