柳宗元被贬永州期间，写出了许多传世之作，其中的游记，以“永州八记”最为著名，《小石潭记》就是其中之一。当然并不是说这一篇最好，而是这一篇比较适合初中生学习。学习什么呢？主要是学会理解抒情散文中景物和作者心情的关系。
作者此时政治失意，生活也比较清苦，《小石潭记》并没有给人备受打击、精神苦闷的感觉，相反，倒是很开心。我们要欣赏的，不仅仅是作者的山水之乐，而且是这个乐的特点，尤其是这个乐的过程。
文章写的是美好的景致和心情：中心是石潭，但是如果直接写潭水之美，就太简单，没有体验发现的过程了，因而作者并不从看见潭水之美开始写，而是先写听到的水声之美。美到什么样子呢？“如鸣佩环”。佩环是玉质的，玉环碰击的声音是美好的。环佩之声在古典诗歌和散文中都和高贵的身份、美好的品格联系在一起，这就不仅是声音之美，而且有品格之美的联想。其次，这样美好的声音，还不是直接听到的，而是隔着竹林，而且是篁竹，密密的竹林，这也是与经典的诗意相联系的，《楚辞·山鬼》：“余处幽篁兮终不见天。”泉水之声是美的，隔着竹林听这声音，整个画面很有层次感和纵深感，而且能显示逐步发现的心理体验的过程，美好的感觉就有了延续性。由于这两层的铺垫，还没有见到潭水，作者就被感染了：“心乐之。”但是，篁竹虽然美，却成为欣赏潭水的障碍：没有路。于是接下来要“伐竹取道”。这说明，听觉之美的程度不同凡响，非要看看不可。这是第三层铺垫。
三层铺垫，把读者的期待强化了，接下去就是开门见山的笔法了：
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