今天我们为什么还要读《三字经》？

　　在刚刚过去的这个春节假期里，有一种品尝叫《三字经》。

　　总长43集的《钱文忠解读〈三字经〉》，自农历正月初二在央视《百家讲坛》推出之后，引起许多人的关注与热议。

　　《解放周末》特请主讲人复旦大学历史系教授钱文忠撰写了此文，现予发表，以飨读者。

　　我很愿意借《解放周末》就录制节目及编撰相关图书过程中的一些感想，向大家作一个简单的汇报，也借此机会向大家请教。

　　《三字经》是我们既熟悉又陌生，甚至可以说，是我们自以为熟悉其实非常陌生的一部书

　　在绝大多数中国人，特别是汉族人的心目里，《三字经》可谓是再熟悉不过了。有谁会承认自己不知道《三字经》呢?然而，真实情况又是怎么样呢?传统的《三字经》总字数千余字，三字一句，句子也无非三百来句。但是，恐怕绝大多数人都只知道前两句“人之初，性本善”;知道紧接下去的两句“性相近，习相远”的人数，也许马上就要打个大大的折扣了;可以随口诵出接下来的“苟不教，性乃迁。教之道，贵以专”的人，大概就寥寥无几了。同时，我们心里却都明了：这只不过是《三字经》的一个零头罢了。也就难怪，在近期出版的一本列为“新世纪高等学校教材”的教育史专著里，就竟然连引用《三字经》都引用错了。这只有用自以为烂熟于胸后的掉以轻心来解释。

　　仅此一点，难道还不足以说明这么一个事实：《三字经》是我们既熟悉又陌生，甚至可以说，是我们自以为熟悉其实非常陌生的一部书?

　　说“熟悉”，在今天无非只是一种自我感觉而已，在过去则是不争的事实。《三字经》是儒家思想占据主流地位的传统中国社会众多的儿童蒙学读物里最著名、最典型的一种，且居于简称为“三百千”的《三字经》、《百家姓》、《千字文》之首。宋朝之后的读书人基本上由此启蒙，从而踏上了或得意、或失意的科举之路。读书人对于它，当然是萦怀难忘的。在这样的大背景下，就连传统中那些通常认字无几，甚或目不识丁的底层百姓，起码也对“三字经”这个名称耳熟能详，时常拈出几句，挂在嘴边。歌剧《刘三姐》中有一个场景：一群方巾学士结队来和刘三姐斗歌，摇头晃脑，引经据典，诗云子曰。显然没有受过儒家教育的刘三姐面对这群不知稼穑的膏粱纨绔，俏皮而尖刻地直斥“饿死你个‘人之初’!”正是一个好例。

　　说“陌生”，情况就比较复杂了，需要分几个方面来讲。就算在传统中国，《三字经》被广泛采用，真到了家喻户晓、影响深远的程度。但是，倘若就据此认为，传统的中国人就都对《三字经》有通透而彻底的了解，那也未必。证据起码有以下几个方面。