淝水一战的胜利，谢安虽然为东晋获得了暂时的喘息时机，但是，从此东晋王朝更加急剧地衰落下去，内乱不止，动荡不安.公元403年，桓温的儿子桓玄占领了长江上游，发兵攻入建康，废掉晋安帝，自立为帝.三四个月后，北府兵将领刘裕击败桓玄，迎晋安帝复位.从此，东晋王朝只剩下一个空壳了，就在这个时期，却出现了一个中国古代的大诗人——陶渊明.
陶渊明，一名陶潜，浔阳柴桑(今江西九江西南)人.他出生在一个没落的官僚家庭中.他的曾祖父就是东晋著名的大将军陶侃;但到了他的少年时代，陶家已经败落，生活贫困.
尽管如此，陶渊明从小还是受到了很好的家庭教育，他博览群书，养成了寡言少语、厌恶虚荣、不贪富贵的高洁性格.这种个性影响了他的仕途生涯，一生中，只在十三年当中断断续续地做了几次小官.
直到二十九岁时，陶渊明才谋得江州祭酒一职，却因忍受不了官场的繁文缛节，早早辞了职.在家闲居了五六年后，三十五岁时，到了荆州，在刺史桓玄属下当一名小吏，不到一年功夫，又因母亲去世辞职归家，一住又是五六年.
陶渊明终究是名将的后代，官场里知道他的人很多.公元405年，当他四十一岁时，又被推荐到彭泽(今江西九江东北)当了县令.好不容易在彭泽当了几十天县令，一天，陶渊明得到一个消息：东晋的权臣刘裕已封自己为车骑将军，总督各州军事;这个野心家只差一步就要夺取皇位了.
陶渊明预感到晋朝已经是名存实亡了，他十分灰心，便离开衙门回家去了.妻子翟氏见陶渊明一副闷闷不乐的样子，不好多问.翟氏端上酒菜，可陶渊明却不动筷，仍然坐在那里叹气.过了一会，陶渊明冷不丁地说：“我想辞职回家乡!”翟氏一听就知道他又在官场上受气了，因为像这种辞职回家的话，陶渊明不知讲过多少次了.几个月前，陶渊明曾想辞职，还是翟氏提醒他，上百亩官田就要种上稻子了，待收成以后再辞职吧.当时陶渊明总算听了妻子的话，口气缓了下来.这次翟氏仍然用官田收稻之事来劝他，陶渊明听了以后，长长叹了一口气：“唉，真没办法，难道我还是要做粮食的奴隶!”在翟氏体贴的慰劝下，陶渊明这才举起了酒杯.
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