“那他是否贫穷饥饿而死?”大家追问。
“文帝驾崩后，景帝即位——就是当年被得罪而心怀怨恨的太子。新皇帝藉过境采矿的罪名罢免邓通官职，又以他犯了铸钱法，家产全被充公。从此他下狱、逃亡、寄人篱下、饥饿，至死袋中无钱。”
米老师教训这些富贵人家的子弟：
“你们当中有人吃白米饭掉得满桌，有人吃饺子光吃馅儿皮都吐出来，还乱花钱——人世间富贵不保证长久，都成过眼烟云，看，富甲一方的人也会不名一文。一切都是命中注定!”
故事动听，但东家觉得不大中听。谁也不清楚各人致富的原因，也许是哪壶不开提哪壶，也许是误为影射，也许因欠吉祥而不高兴，这种“宿命”玄之又玄。
郑大户给他看守老旧房子终老，算是照拂得大方。
米永祥的“喜材”给停放在屋里西边一个小厢房中，老房子偌大，只是旧，可安身立命。如今棺材也迎来了，早晚可以欣赏、摩挲。翻材后，把压棺的糕点换为刨花木屑，寓意吉祥。
棺材安顿停放在适当之处，此后就不得掀盖、移动，以免惹殃。
掌灯了。邻居是张老爹一家子，见米永祥停好“喜材”后没什么喜色，便道：
“米老师，打好了，也放心了。”
“唔——”米永祥道：“还有点不满意，太薄了，只有『么二三』。”
棺材前大后小，前高后低，前厚后薄，上窄下宽，底薄盖厚。前后称攒，左右为帮。
“底厚一寸，帮厚二寸，盖厚三寸——凑合。都怪没本事，积蓄就这么多了。”
米永祥心目中，当然是愈厚愈好。质坚硬木厚实，就不会渗水，不但防潮，还避免鼠咬蚁蛀虫伤，埋在地里百年不朽。人一生，就盼一口厚厚的棺材。讲究带圆花，板材中心的年轮都清楚，知是完整圆木…… “尽力而为知足常乐。”张老爹安抚：“像我，死后才由子孙张罗，生前不曾准备，不知那『房子』怎么样呢。说不定是『小剥皮』，各式板皮拼凑起来。”
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