港台经典短篇小说《生命之棺》

　　“米老师，又看『喜材”来了。”

　　“对呀。”六十多岁的米永祥隔三差五来关注一下自己给自己打的“喜材”：“打好了?漆上了?”

　　“这几天给做好了。上架打底漆，挺费劲的，得用桐油、石灰、糯米汁浇嵌缝。上黑漆、抹桐油——”寿木师傅道。

　　“黑漆上厚点。前攒的那个『寿』字，我自己写。”

　　“当然当然，米老师一手好书法，我们怎敢代笔?”

　　棺材店都成行成市，临街的是铺面，前半部陈设各式棺木，人死后置办的称“寿材”，活时置办的叫“喜材”。店后方做工场，拉大锯、刨木料、上油漆，叮叮咚咚的响个不停。棺材店只能备货等客上门，或客人按能力预订，不便四下推销，都是口碑相传。

　　米永祥给自己打的“喜材”，也经几番议价。

　　清代有这风俗，无论日子多艰难，只消不沦为乞丐，三餐吃不上，否则总要早早积下足够的“棺材本”，准备好一口棺材，才叫安心瞑目。

　　棺材是每个营营役役老百姓最重视之物，一生奔忙的总归宿、好房子。

　　米永祥叹道：

　　“人说『生在苏州、穿在杭州、吃在广州、死在柳州』，最好的寿板当是柳江河北岸的木材，质坚色黑发亮，敲上去有铿锵之声……”

　　“米老师，我们选用的有柚木、柏木、杉木、松木、榆木、槐木、红橡木、赤桦木，不逊色。而且按质论价，放心，都为老人家冲喜增寿。”

　　米永祥心里有数，这个算盘拨弄了好久，“喜材”挑了又挑，耗了一生中大半积蓄。

　　一般人都是子孙为表孝心来打的，但米永祥妻子早死，又没儿没女，一切靠自己。