电脑奇才比尔·盖茨的学生时代名人故事(6)

　　在开发阿尔塔电脑的过程中，比尔和保罗解决了一个又一个难题。当BASIC语言解释程序输入电脑，阿尔塔很快做出了反应，接着电脑又按照指定程序出神入化地完成了模拟宇宙飞船在月球登陆的情况。世界上第一个用于微电脑的BASIC语言解释程序运行成功了。阿尔塔电脑有了BASIC语言，可以进入会计、统计等实用领域。它的功能增大了，销路也拓宽了许多。

　　尽管MITS公司急于订货，但是比尔没有马上同意。他要使自己的作品精益求精，他仔细地考查了他的软件，进行了认真的修改。

　　比尔正式推出的BASIC软件被称作4K-BASIC。实际上BASIC语言解释程序只占1.3K，剩下的空间留给用户自己编写程序。4K-BASIC软件的出现，立刻受到电脑爱好者欢迎，它自身不但不会出现错误，即使使用者操作时用错语言，软件也会显示出来，决不会造成错误的结果，行家们对比尔的精巧设计赞不绝口。

　　1975年暑假，比尔和保罗在阿布奎基把他们合伙办起的“交通数据公司”改为“微软公司”。他们第一笔买卖是与MITS公司签订了转让BASIC语言的合同，赚了18万美元。在合同中，比尔运用在哈佛大学学来的知识，用授权的形式把BASIC语言转让给MITS公司，并按每个拷贝收取权利金。软件转让方法是个创举，迄今还为人们津津乐道。

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　　4K-BASIC软件开发成功，也给比尔带来了不少忧虑。当时的电脑用户虽然很欢迎BASIC软件，但在使用时他们却不愿花钱去买，而是喜欢相互复制。这种巧夺他人劳动成果的做法，在当时是习以为常的。它严重地影响了BASIC软件的销量。比尔经过千辛万苦开发出来的软件，别人不费举手之劳就复制使用了。面对这种不良现象，比尔正式提出了挑战。他发表了《致电脑爱好者的公开信》。他在信中说道:“大多数电脑爱好者会掏钱买电脑，而软件则相互拷贝复制，好像这是天经地义的事，但大家是否想到软件设计者，他们的劳动应该得到合理的回报。如果你花3年时间编写一个程序，到头来却被人家在1分钟内轻易地拷贝去了，你怎么想?”比尔还在信中毫不客气地把非法拷贝者称为“贼”。