记得两年半前，我教的小学第一个毕业班在京学生二十几人小聚某饭店，为我祝贺七十岁生日。其中有研究员、教授、总工程师和主任医师等，个个学者气派。席间，他们轮番举杯，感谢我这个小学教师当年在作文方面对他们的指导。
巧了，在这些知名专家中，竟没有一位是专攻中文的。那么，我这个小学作文教书匠的影响又在哪里呢？他们异口同声地说：在于从小为我们打好基础，让我们喜欢作文、乐于动笔，当所学专业有些成就时，能及时总结，善于归纳经验。一个学生从小获得动笔作文的能力，无论长大投身哪个学科，都是终身受用不尽的。这些话，道出了这些老学生们的内心感受。
记得上个世纪五十年代中期，我中师毕业分配到小学任教。那时，作文教学研究可以说是一片空白。长我三四十岁的老教师们，都是不教作文的。课堂上，教师将《母亲》、《春》等文题往黑板上一写，教学过程就算完了。他们笑着说：作文还用得着教吗？这是当时的主流意识。我呢，一个刚走上讲台的小青年，竟敢向这主流意识挑战，在课上进行了一系列作文指导，包括审题、选材、谋篇布局、修辞方法，等等，这在当时被视为异类。
作文不需要教，那是有理论支持的。归纳一下，其说有五：
一是自古以来说。他们认为，千百年来，学子如何作文，先生是从来不教的。然而，时代不同了，教育在发展。当年李白、杜甫没有坐过汽车，曹雪芹、蒲松龄没有用过电脑，难道我们就因而不要掌握现代科学知识吗？显然，这种说法是片面的。二是文无定法说。
不错，文章如何写，因人而异，因事而异，没有固定章法。把学生带入固定的死框框，我们都不赞成。然而，这文无定法后面还有几个字，叫有规可循，教师要运用深入浅出的教法，把动笔行文的基本规律授予学生，那才是必要的。三是课外阅读说。他们认为只要多读课外书，学生自然会作文。许多中小学教师都是这样告诉学生的。社会上一些知名作家也讲过，我的写作能力来源于看课外书。这当然是真实可信的。然而，事情还有另一面。调查一下吧，在我们周围的成年人群中，多少人一辈子博览群书，手不释卷，但要动笔写一篇工作小结、研究论文时，却十分吃力。这种只会读不能写的知识分子哪个单位没有呢？四是读写等同说。有的教师告诉学生，怎么想的就怎么说，怎么说的就怎么写，说和写是一回事。
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