刻划肌肤，刺烂皮肉，蒙受创伤，不惜流血，可以说是大的灾难了；但是越国人却把断发文身作为尊荣的标志。圣明的君主处在高位，明确好恶来指示给百姓，衡量诽誉来加以引导，亲近贤才而举用他们，鄙视奸佞而斥退他们，没有蒙受创伤、流血的痛苦，而有高于世人尊贵显要的名声，百姓谁能够不跟从他们呢？
古时候法规设立而百姓不会触犯，放置刑律而不去使用，不是可以动用刑罚而不去使用。百官们都能干好自己份内的事，许多功业便可以建成了。这是修治礼义而任用贤人所达到的效果。英俊豪杰，各自凭着他们大小才能而处于自己的位置，得到发挥才能的适宜的处所。这样可以从根本流向末节，用重的来制服轻的；君主倡导而百姓应和，国君行动而臣下跟随；四海之内,一个意念归往一处；背离贪婪之心，而归向大道，这对于感化百姓，就象疾风摇动草木，没有不倒的。
现在使愚蠢的教导聪明的，使不肖的面对贤德的，即使施用严酷的刑罚，百姓也不会跟从。小的不能制服大的,懦弱的不能命令强大的。因此圣明的君主，举用贤才而建立功劳；不肖的国君，举用与自己兴趣相同的人。周文王举用太公望、召公奭而称王,齐桓公任用管仲、隰朋而称霸,这是举用贤才而建立功劳。夫差重用太宰豁而失败,秦国任用李斯、赵高而灭亡,这是举用和自己兴趣相同的人。
因此观察他们举用人才的情况，而治乱便可以看到了；考察他们的党羽，而贤能与不肖就能够论说清楚了。
参考译文二：
百姓没有廉耻之心，是不能够治理的；不去修治礼义，廉耻观念就不能建立。百姓不知道礼义，法令也不能使他们（廉耻之心）变得端正。不崇尚美好，废弃丑陋，那么百姓不会向往礼义。没有法律，就不能够进行治理，不懂得礼义，就不能够推行法律。法律能杀死不讲孝道之人，但是不能使人们达到孔子、曾子的高尚品行；法律能够制裁盗窃之人，而不能使人像伯夷那样廉洁。孔子弟子（中贤人）七十，培养的学生三千人，都能做到在家孝敬父母，在外友爱兄弟，言辞具有文彩，行为可以作人们的表率，这是教育造成的结果；墨家弟子服役的有一百八十人，都可以使他们扑向烈火，脚踏利刃，至死不退缩，这是教化而养成的。
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