1、翠翠是最后一个坚守者。
翠翠这个无所归依的孤雏无疑是湘西苗族文化的象征。她依然天真纯朴，美丽自然，生活得无忧无虑。当爷爷为她努力争取一切时，她仍然不知晓。当爷爷去逝后，她才从马兵那里知道一切，但她仍然不愿去城里住，坚守她的渡船和白塔。她与白塔、渡船是密不可分的，二老要想得到翠翠，就必须继承爷爷传下来的古老的渡船，换句话说，爱上翠翠的唯一方法和结果就是继承渡船。离开了白塔、渡船，翠翠将不成其为翠翠;与翠翠所代表的湘西苗族文化完全异质的都市文明将吞噬这“半原始的生物肉体和灵魂”。
要碾坊就是追求金钱，就是要娶王小姐，但它将碾碎人性的美好。碾坊是个封闭、循环的意象，它将水的线性流动转换成石碾的周期循环，可以看作是汉族文化(沈从文的父系文化)的象征。是汉族文化和西方文化的普遍性的象征。“碾房陪嫁”预示的生活方式就是在“一个公式里发展”的“庸俗生活”，这与沈从文来自苗族古老文化的十分旺盛的热情与幻念和少安定性发展的性格是十分不相容的。用沈从文自己的话说：“我用不着你们名叫‘社会’为制定的那个东西，我讨厌一般标准，尤其是什么思想家为扭曲蠹蚀人性而定下的乡愿蠢事”。
要渡船就是忠于爱情，就是选择翠翠。渡船“是一个封闭、单调的意象，是一种与河流(线性时间、一元历史)无关的存在状态，隐喻苗族古老的生活方式。”是苗族文化特殊性的象征。
选择渡船意味着捍卫苗族文化的传统和特殊性。选择碾房意味着认同汉族文化和西方文化的普遍性，放弃自身的特殊性。这样，翠翠这个历史的孤儿将永远被历史遗弃，沈从文本人也将失去他安身立命之处。(见向刚《梦断边城——沈从文<边城>分析》)。
二老不要“碾房陪嫁”，对汉族文化霸权的反抗是软弱的，他说：“爸爸，你以为这事为你，家中多座碾房多个人，你可以快活，你就答应。若果为的是我，我要好好去想一下，过些日子再说它吧。”但是，二老“记忆着哥哥的死亡”。或许，在二老看来，翠翠就象那个象征着爱情的虎耳草一样，“美丽的常常是有毒的”。最后，他只好采取逃避的办法，坐船下桃源，一直没有回来。但翠翠不愿就此放弃，不愿搬进城去住，坚信地守着渡船，等待二老的归来。
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