扬州过年时最热闹的当数国庆路,不算宽的马路上,人来人往,脸上都喜气洋洋。路边,许多店门都开着,卖着各种孩子们喜欢的“掼炮”、“洋片”、“鬼脸”、拨浪鼓等“耍货”。
初二开始,我们便跟着大人,一家家去给亲戚拜年了,进了大舅、二舅、姑妈家的门,都先向长辈们鞠躬,道上几声恭喜。长辈们都捧出花生、糕点之类的,同时给我们每个孩子一张或大或小的票子,这口袋里的压岁钱渐渐多了起来,一个“年”下来,有时能多至三、四元钱,对孩子来说,这可是一笔了不起的钱啊!
这往后的几日,孩子们天天好吃好喝,还能拿到压岁钱,胆子比平日也大了许多,即使闯点祸,大人也不会打你屁股,说:“过年打孩子,就是打一年那,不吉利!”如此快乐无忧的好日子,一直可以持续到正月十五元宵节前后,才算告一段落。扬州那儿,一般是十三上灯,十八落灯,大约在正月初五以后,国庆路上便渐渐成了各式花灯争奇斗艳的灯街了。扬州城外四乡八镇的扎灯人,用担子挑着自扎的花灯进了城。那灯的花样还真不少,有荷花灯、藕灯、金鱼灯、飞机灯、兔子灯、西瓜灯,琳琅满目,让孩子们看得眼花缭乱。
我口袋里虽有几元钱压岁钱,但总舍不得花钱去买,我仗着自己从小也有点儿艺术天赋,便仿照街上卖灯人的样式,自己动手,将家中坏了的竹篮拆下来,做成五角星灯、兔子灯的骨架,再分别糊上红纸、白纸。纯白的兔子灯不太好看,我又剪几个窗花贴在灯上,再用牙刷沾点水彩颜料,在玻璃片上轻轻一刷,那五彩颜料便喷洒到白纸上,白兔子灯立马就变成了花兔子灯了,漂亮极了。
待到正月十五元宵节那天,在灯笼中插上一根红蜡烛,几个孩子举着灯在小巷中转上几圈,蜡烛的火苗跳动着,将孩子们的脸映得红朴朴的,一个个心里可美了。 旧时,扬州一带,民间有“上灯圆子落灯面”一说。上灯那日,孩子们还可以再美美地吃上几个汤圆,落灯之日,每人来上一碗香喷喷的阳春面,就算与新年拜拜了。元宵节过完,孩子们身上的新衣服就得脱下来交给母亲,收起来以后再穿了,那过年的包子和菜肴、糕点,也已消耗怠尽,学校又快开学了,全家人又过起了平日节俭、窘迫的日子。在孩子们的心中,就又开始经受着“过年”的诱惑,盼着下一个新年的来到了。
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