渊明后期在很多诗中都表达了这种不平静的“志”，一种很激愤的情绪。黄徹《䂬溪诗话》说：
世人论渊明，皆以其专事肥遯，初无康济之念，能知其心者寡也。尝求其集，若曰：“岁月掷人去，有志不获骋。”又有云：“猛志逸四海，骞翮思远翥。”“荏苒岁月颓，此心稍已去。”其自乐田亩，乃卷怀不得已耳。士之出处，未易为世俗言也。
这里举了渊明很多显示“壮心”的句子。此外还有著名的《读山海经》中的“刑天舞干戚，猛志固常在”。王应麟《困学记闻》中，讲陶渊明的《读山海经》比作屈原的《远游》。并说“刑天”这两句，真可说是“悲痛之心，可为流涕”。施山《望云诗话》中说：
渊明为平淡之极品，然其言曰：“吾少性刚才拙，与物多忤。”又曰：“刑天舞干戚，猛志固常在。”有此刚性猛志，万锤万炼，而后能入平淡，此岂庸才弱质，厌厌无血气之夫，所能藉口勉为哉?
他盛赞渊明是个有血性的男儿。延君寿《老生常谈》评陶诗也说：“斩钉截铁，劲气勃发，可以想见陶公之为人。”鲁迅《题未定草(六)》中说：
就是诗，除论客所佩服的“悠然见南山“之外，也还有”精卫衔微木，将以填沧海，形天舞干戚，猛志固常在“之类的”金刚怒目“式，在证明着他并非整天整夜的飘飘然。这”猛志固常在“和”悠然见南山“的是一个人，倘有取舍，即非全人，再加抑扬，更离真实。
而对于“刑天舞干戚”一句，历史上其他说法，认为这句是字有讹误，应该是“形夭無千歲”，乃字形相近造成后世传抄的讹误：
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