王安石《元日》诗中春节习俗到现在还剩多少?(2)

　　有人以为爆竹、燃草的源头可以追溯到先秦的“庭燎”。庭燎见于《诗经·小雅·庭燎》，指官员早朝时，宫殿中所燃以照明的火炬，以麻秸等扎成。也有人不同意这种说法，认为庭燎是皇家的礼仪，寻常百姓不要随便攀附。这见识未免迂腐。不过从功能上考察，庭燎和爆竹确实不是一回事。爆竹自有其渊源，也没有必要去沾皇家的光。

　　在火药发明之前，爆竹名副其实，就是以火燃竹筒，令其爆裂发出响声，所以唐代人又称之为“爆竿”。以火药制爆竹，最初仍是将火药装入竹筒，以加强燃爆的声响，所以爆竹之名沿用至今。

　　火药是中国人所发明，后经阿拉伯国家传入欧洲，史有定论。现存关于火药配方的最早记载，见于唐元和三年(808)清虚子撰《铅汞甲庚至宝集成》中的《伏火矾法》。以多层纸密裹火药、外接引线的爆竹，据说在北宋已经出现，也称“爆仗”;因其响声如炮，又称“炮仗”;以麻茎将若干炮仗编成长串，称“编炮”，因其状如长鞭，或言其声清脆如炸响鞭，故又称“鞭炮”。

　　南宋诗人范成大写过一首《爆竹行》：“岁朝爆竹传自晋，吴侬改用前五日。食残豆粥扫罢尘，截筒五尺煨以薪。节间汗流火力透，健仆取将仍疾走。儿童却退避其锋，当阶击地雷霆吼。一声两声百鬼惊，三声四声鬼巢倾。十声百声神道宁，八方上下皆和平。却拾焦头叠床底，犹有馀威可驱疠。屏除药里添酒杯，昼日嬉游夜浓睡。”他认为新年爆竹始于晋代，而吴人提前五天就开始这项活动。更重要的是，从这首诗中，今人可以得知当时爆竹的具体情形，除了任由其燃爆之外，也可以像诗中所述的那样，当竹筒烧透将爆时，由人将竹筒从火中取出，在阶石上击碎，发出爆响。而竹筒的碎片，还可以叠放床底以驱疠。