《泊船瓜洲》的创作背景
《泊船瓜洲》这首诗，主要涉及了几个地名。诗题的瓜洲，北宋属扬州管辖，在长江北岸，而京口与瓜洲隔岸相对，北宋属润州管辖，在长江南岸，即今天的镇江，瓜洲和京口都在运河与长江的交汇点上，一北一南;而钟山在江宁，即今天的南京，处在瓜洲和京口的上游。王安石父亲王益卒于江宁通判任上之后，王安石就家于江宁，诗中的“钟山”，即指代江宁。
这首绝句，简短明了，其主题不外乎思念家乡。钱锺书《宋诗选注》云：“这是王安石想念金陵的诗，钟山是他在金陵的住处。”王安石是何时泊船于瓜洲而思念钟山的?王安石文集中，有一些相关诗歌，为这首小诗的创作时间，提供了系年的线索。
《临川集》卷二八有《与宝觉宿龙华院三绝句》：
老于陈迹倦追攀，但见幽人数往还。忆我小诗成怅望，钟山只隔数重山。
世间投老断攀缘，忽忆东游已十年。但有当时京口月，与公随我故依然。
与公京口水云间，问月何时照我还。邂逅我还还问月，何时照我宿金山。
这组诗的题下作者自注曰：
旧有诗云：京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。春风自绿江南岸，明月何时照我还。
案，龙舒本《王文公文集》卷六五和李壁注本诗集卷四二都收入了这组诗，其中李壁注本附有诗人题下自注，而龙舒本没有自注。第一首中的“钟山”，龙舒本和李壁注本，均作“金山”。
《临川集》卷三六(龙舒本《王文公文集》卷七十九)有《赠宝觉并序》集句诗，序云：
予始与宝觉相识于京师，因与俱东。后以翰林学士召，会宿金山一昔，今复见之。闻化城阁甚壮丽，可登眺，思往游焉，故赋是诗。
案，与宝觉的交游，是考订王安石《泊船瓜洲》创作时间的重要线索。诗题的“龙华”，又称龙花，即龙华树，相传弥勒佛得道于此树下。因此，龙华院即指佛寺。第一组诗的龙华院，颇疑在江宁附近，或即在钟山。而诗中的“忆我小诗成怅望，钟山只隔数重山”，当据龙舒本、李壁注本作“金山”，写作这组诗时，王安石在钟山而思数重山之外的金山(在润州，即京口)。而《赠宝觉并序》中提到的“化城阁”，当在京口金山。(王安石有集句诗《化城阁》，见《临川集》卷三六、《王文公文集》卷七九。此诗又见《京口三山志》卷四，题作《金山化城阁集句》)。
据《赠宝觉并序》、《与宝觉宿龙华院三绝句》及作者题下自注，我们可以梳理出王安石与宝觉的三次交往：
第一次：与宝觉初识于京师(开封)，“因与俱东”。
第二次：王安石“以翰林学士召”，自江宁沿江东下，至京口金山与宝觉“会宿一昔”。王安石随即渡江，泊船于瓜洲，作诗《泊船瓜洲》。
第三次：“会宿金山”之后十年，与宝觉重逢于钟山龙华院。诗人思其东游金山(金山在钟山之东)，已在十年之前了，今又思往金山化城阁登览。因有诗《与宝觉宿龙华院三绝句》、《赠宝觉并序》。
其中，王安石“以翰林学士召”的时间是可以确定的。按，王安石被任翰林学士，朝廷正式任命在治平四年(1067)九月戊戌(见杨仲良《皇宋通鉴长编纪事本末》卷第五十九《王安石事迹》)，元陈桱《通鉴续编》卷八载王安石次年(即熙宁元年1068)四月至京师：“安石受命(翰林学士)，历七月始至京师。”根据这些材料，我们可以推断，《泊船瓜洲》这首诗，大约作于熙宁元年(1068)春天，绝非王安石两任宰辅、推行变法之期的作品。相应地，《与宝觉宿龙华院三绝句》、《赠宝觉并序》则作于此后十年，大约在元丰元年(1078)，时王安石已致仕在家三年矣。
熙宁元年(1068)春，王安石从江宁出发，顺江东下，途经京口，与宝觉在金山相遇，同住一宿，在瓜洲稍作停留，再沿运河北上京师，赴任翰林学士。从瓜洲北上，算是离开了江南，正式踏上了江北的征程。这首脍炙人口的《泊船瓜洲》，就是在这个背景下作成的。
江北的瓜洲，眼前这宽阔的长江，根本无法隔断诗人对家乡的思念，在心灵的空间里，这一江春水所阻隔的京口与瓜洲，也只不过是“一水间”，而钟山离此也仅仅只有数重山。船渐行渐远，而诗人的思乡之情愈来愈浓，与家乡的情感联系也越来越紧。
正处夜晚明月高照，虽已看不到江南岸的风光，但诗人刚从绿油油的江南渡江而来，这个时候春风和煦的江南，自是一片嫩绿，春意盎然。但春意的盎然，正好反衬诗人思乡的失意之情。因此，所谓“春风自绿江南岸”，并不关乎积极的烘托氛围，反而增添了诗人思乡的愁绪。貌似乐境，却抒发了深层的哀情。
其“自绿”，正如花之“自飘零”，水之“自流”，它们何能解得诗人之愁绪?李煜词曰：“离恨恰如春草，更行更远还生。”在离别的情感体验中，诗人王安石盖得词人李后主之实。诗人眼前所能见到的，最为明显而惹人思乡的是月亮。仰望那皎洁月亮，诗人不禁发出这样的质问：“明月何时照我还?”直呼明月，增添了诗歌的意趣，又与望月起相思的传统接续起来了。然欧阳修词云：“人生自是有情痴，此恨不关风与月。”盖春风与明月，不过是引逗诗人情丝者。
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