从1918年5月鲁迅在《新青年》上发表第一篇现代白话短篇小说《狂人日记》到l949年新中国成立，中国现代小说只有30年的历史，但它的发展却不同寻常。众所周知，中国小说历来被视为“小道”，虽然明清时期小说就已成为最有成就的艺术门类，但在正统封建文学观念的压制下，小说一直不能登大雅之堂，处于民间或半民间文学的地位。这种状况到“五四”时期得到了彻底改变，新文学运动的倡导者胡适曾经指出：“一部中国文学史只是一部文字形式(工具)新陈
代谢的历史。只是活文学随时而起来替了死文学的历史。文学生命全靠能用一个时代的活工具来表现一个时代的情感与思想。工具僵死了，必须另换新的活的，这就是文学革命。”五四”新文学运动促使了中国小说的现代化，也使小说获得了前所未有的艺术地位，小说成为“五四”时期乃至整小现代文学史上最主要的艺术形式，其成就也出于其他文学样式之上。现代小说之区别于古典传统小说，并不仅仅在于其以白话为载体，而在于从小说观念到小说的内容与形式、从创作方法到创作技巧的全面变革。鉴此，我们将中国现代小说发展的进程作一总体概述。迅曾经说过，中国现代小说的产生，“一方面是由于社会的要求，一方面则是受了西洋文学的影响。”①确实，西洋文学的引入对中国小说由古典形态向现代形态转型的作用是显而易见的，大量西方名著的译介，直接滋养了中国第一代现代小说家，他们站在东西方思想文化的交汇处，在批判旧的封建文学的同时，吸收和借鉴西方文学，以全新的小
晚清时期刊载小说的重要刊物《绣像小说》
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