“嗨，你们这些穷鬼，又爬到院子里来啦？还懒洋洋地躺着哪！
我这里住着一些上等人，他们乐意瞅见你们吗？”
①okHO（奥克诺）——窗户。——译注
①彼得一世时，代替教会斯拉夫字母所实行的字母。——译注
②、③普萨（nca）、克西（kc0）分别为教会斯拉夫字母n（派）、K（凯）的符号名称。——译注
④彼科伊（nookon）为斯拉夫（俄罗斯民用）字母n（派）的符号名称。——译注
工人们只好乖乖地回地下室去。他们都是心情忧郁的人，脸上难得有笑容，几乎从来不唱歌，很少开口，也不愿开口，他们总是满身污泥。我觉得， 他们像一些僵尸，被人硬拽到世间来，再受一辈子折磨。
那些所谓“上等人”是一群军官，也是赌棍和酒鬼。他们常常把勤务兵打得鲜血直流，他们还殴打自己的情妇。这些女人打扮得花枝招展，抽烟，喝酒，也打勤务兵的耳光。勤务兵也喝酒，喝得很多，总是拼命地喝。
每逢礼拜天，包工头走出屋子，坐在石阶上，一手拿着狭长的帐本儿，一手拿着铅笔头。那些挖土工人，像一群乞丐，一个跟着一个，走到包工头面前。他们用压低的声音说话，一面鞠躬，一面搔痒，包工头却大声嚷着，嚷得整个院子都听得见：
“好吧，得了！拿一个卢布！什么？你想挨嘴巴吗？够了！滚开……喔！”
我知道，在挖土工人中，有不少是包工头的同乡。有的还是他的亲戚，可是他对所有的工人都一样地残忍和粗暴。挖土工人对待同伴，尤其是对待勤务兵，也很残忍、粗暴。差不多每到礼拜天，院子里总要血战一场，他们互相谩骂，骂一大堆脏话。挖土工人们打架的时候并没有什么恶意，他们好像是在应付一件早已厌烦的差事。被打得头破血流的人往往走到或者爬到一旁，一声不吭地察看自己的伤痕，用肮脏的手指剔着松动了的牙齿。无论谁的脸被打破还是眼睛被打肿，从来都不会引起同伴们的同情。可是如果有谁的衬衫被撕破，大伙儿却要替他惋惜。衬衫的主人更是愁眉苦脸地生闷气，有时甚至哭了起来。
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