我常常一面读书，一面掉泪——书里对于人们的描写是多么激动人心啊，人们是多么可亲可爱啊。我当时虽然是一个做着苦工并且老是挨打受气的少年，但我却暗自庄严地宣誓，长大后，我一定要帮助人们，忠实地为他们服务。
书籍像童话里那些奇异的鸟儿一样，歌颂生活的丰富多采，歌颂人们追求善和美时的大胆和勇敢。我愈是读得多，心里就愈是充满了健康而振奋的情绪。我变得更沉着，更有信心，工作得更有条理，对于生活中的无数屈辱就更不介意了。
①法拉第（1791一1867年），工人出身。英国著名物理学家，电力学家，电磁场学说的创始人。——译注
②司蒂芬孙（1781一1848年），英国学者，发明家，火车蒸汽机车的发明者。——译注
每一本书都好像一级阶梯，我拾级而上，逐渐从动物变成了人，我对美好的生活有了明确的概念，并且渴望这种生活能够实现。我读了许多书，觉得自己好像是一件盛满了生命之水的器皿。这时，我走到勤务兵和挖土工人那里，在他们面前装扮成各种人物，向他们讲述各种各样的故事。
这使他们很开心。
“嘿，小滑头，”他们说，“好一个小丑！你该上台演戏，该到集市上去！”
我所期待的自然不是这些话，而是别的话，不过这些话也使我感到满意。
可是，我有时——虽然不是经常地——也能使得那些来自弗拉基米尔城的庄稼汉聚精会神地听我讲故事，不止一次使他们中的一些人非常高兴，甚至怆然泪下。这样的效果使我更加相信书籍具有活生生的激动人心的力量。
瓦西里·雷巴柯夫是一个落落寡欢的青年。又是个大力士。他喜欢不吭声地用肩膀撞人，把别人像皮球一样撞到一边去。一次，这个沉默的、好闹事的人把我带到马厩的角落里，对我说：
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