“列克赛，教我读书吧，我给你半个卢布。要是你不干，我就揍你，把你打死。真的，我发誓！”
他说着挥手画了一个大大的十字。
我害怕他的那种胡闹，就提心吊胆地教他人字。可是，情况立即就好转了。原来，雷巴柯夫对待这种他不习惯的工作，是很有毅力的，他又很聪明。
约摸过了5个星期，有一次他上工回来，神秘地把我叫去，从帽子里掏出一小块揉皱了的纸片，激动地对我喃喃地说：
“你看！这是我从围墙上揭下来的，上面写着什么，啊？慢着——是不是写的‘房屋出售’？瞧，是要出售房子吗？”
“是呀。”
雷巴柯夫把眼睛睁得溜圆，他的额上满是汗水，他沉默了片刻，然后抓住我的肩膀，一边摇着，一边小声地说：
“你晓得吗？我看了围墙一眼，好像有人悄悄地对我说：‘房屋出售’！
老天爷！饶了我吧……简直像有人悄悄对我说，真的！听我说，列克赛，我真的学会了吗——嗯？”
“你接着往下念吧！”
他死盯着那张纸，轻轻读道：
“‘两层楼房，石头地基’……对吗？”
他的脸上浮现出异常开朗的笑容。他摇了摇头，骂了几句粗话，然后笑着仔细地把那张纸卷了起来。
“我留着这个做纪念——这是第一张……咳，你呀，上帝啊……你知道吗？好像有人悄悄地对我说，啊？怪事，老弟。咳，你呀……”
我看到他发自内心的，但并不轻松的喜悦，看到他由于掌握了秘诀，掌握了那些体现着别人的思想、言语和心灵的小小的黑色符号而表现出孩提般可爱的、困惑不解的神情，我便纵情地哈哈大笑起来。
读书对我们来说，虽是一种习以为常的、普普通通的事情，但实际上它却是一件神奇的事，因为它能使一个人同各个时代、各种民族的伟大思想家在精神上沟通起来。我可以举出许多事例来说明，读书有时会使人突然明白生活的意义，使他找到自己在生活中的位置。我知道许多诸如此类的奇妙故事，其中不少故事就像童话般优美。
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