（三）人物形象体系
对人物形象的刻画，沈从文特别重视现代文明的影响程度，由此而构成了其人物体系的金字塔结构。
居于塔顶的是翠翠：展现生命本色，是善的化身、美的化身。灵秀，乖觉、明慧、清纯，集天地人性之灵为一身。
从外貌上看，她受大自然的影响，与世隔离，从小不懂得苦恼与忧郁。直至复杂的感情开始萌发，多了一些心思以后，她对于男女之间的接触，对于死，才小心翼翼起来。作品通过端午节的描写，体现出翠翠的成长经历。实际上从遇到傩送的一起，她的性爱意识开始觉醒。
作品抓住翠翠至纯至真的特别，主要突出了两个方面：
①她与爷爷的情感――人太乖
作品第四节，端午节在镇上，翠翠找不到祖父，心中两次出现“假若爷爷死了？”“爷爷死了呢？”的念头，体现出对爷爷的体贴和理解。
②她性爱意识的萌发――三个细节
第一，端午节，巧遇傩送后回家，“但另一件事，尽管自己不管祖父的，却使翠翠沉默了一个夜晚”。以后经历的两次端午节，“总不如那个端午所经过的事情美”。
第二，被大鱼吃掉，反复出现，成为一个秘码，乃至于祖父提到傩送时说“大鱼咬你，大鱼咬你”、
第三，虎耳草。
“我又摘了一把虎耳草了”，表明翠翠已然心旌摇动。
此时定格于翠翠心中的是具体的，也是飘忽不定的，让她把捉不定，少女的羞涩，不可知的未来又让她不敢敞开心扉。于是，这个乖觉，灵秀的少女既表现出了不加修饰的生命本色，又在其人生道路迈出的第一步中混入了一丝淡淡的愁绪，预示着结局的悲剧。
塔的第二层是老船夫、傩送、杨马兵――道德典范，是沈从文神往的淳厚民风和正直素朴的人格的主要载体。
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